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que dans Vair sec. Toutefois, dans le cas extrême, cel»'- 

 où la tempéraiure seroit de So^centig. et l'air saturé de 

 la vapeur aqueuse , l'introduction du facteur relatif à 

 l'humidité n augmenteroit la vitesse que de 7^ de celle 

 qui a lieu dans l'air sec. 



Les plus belles théories ne sont encore que l'œuvre 

 de l'esprit, jusqu'à-ce que l'expérience les ait confirmées. 

 L'auteur, pioclainant cette vérité dès l'entrée de son 

 troisième chapitre, le consacre tout entier à l'exposition 

 et à la critique. des expériences faites en divers temps 

 et par divers physiciens , sur la vitesse du son dans l'air. 



Le procédé a été à-peu près le même dans toutes^ 

 Parlant du principe que la propagation de la lumière 

 peut être considérée comme physiquement instantanée (i) 

 on s'est placé à une distance connue et la plus grande 

 possible d'une pièce d artillerie dont on pût voir d'a- 

 bord , et entendre ensuite, l'explosion. Le temps écoulé 

 entre les deux perceptions, comparé à l'espace parcouru» 

 étoit la mesure de la vitesse avec laquelle le son se 

 propageoit. En faisant varier les distances, on pouvoit 

 éprouver si celte vitesse élolt uniforme; et en répétant 

 les expériences sous diverses constitutions atmosphéri- 

 ques , on pouToit étudier l'inliuence des circonstances 

 particulières , de densité , de température , de calme , 

 etc. du milieu dans lequel la propagation du son avoit 

 lieu. L'auteur signale et déplore l'inattention de la plu- 

 part des observiiteurs jusqu'à nos jours , à ces circons- 

 tances qui modifient plus ou moins les résultats. 



L'expérience apprit d'abord , que les différences ^in- 

 tensité dans les sons, et leur ton particulier (grave ou 

 aigu ) ne changeoient rien à la vitesse du son (2). Ainsi 



(i) Elle ne met qu'environ i" à venir de la Lune à la Terre, 

 c'est-à-dire à parcourir environ 8 5ooo lieues. (R) 



(2) Derham. Trans. Phil. 1708. 1709. ufi n3 , p. iS^ Cas- 

 sini de Tuury, Mém. Acad. 173&. 



