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les grandes vallées longitudinales, c'esl-à-dlre parallèles^ 

 ou à-peu-près, aux chaînes centrales des montagnes, se 

 rencontrent assez fréquemment à la jonciion de deux 

 terrains de nature diUérente , et tous deux stratifiés, 

 mais quelquefois différemment. 



2." Que les vallées transversales présentent ordinaire» 

 ment sur leurs deux flancs la prolongation des mêmes 

 couches. 



3." Que dans les montagnes à couches contournées il 

 existe quelquefois des vallées longitudinales, d'une nature 

 particulière, dans lesquelles le plan d'une même couche 

 forme le fond et les deux Hancs. Ce fait , remarquable 

 dans le Jura, a été observé par Mr. de Humboldt en 

 Amérique. 



De ces considérations générales sur la structure et la 

 composition des terrains , l'auteur passe aux principes 

 de leur classification. Après avoir varié souvent sur ces 

 principes, les naturalistes se sont assez accordés à classer 

 les terrains sous le double rapport de leur ancienneté 

 relative, et des circonstances qui paroissent avoir con- 

 couru à leur formation. Ou a un signe constant et in- 

 dubitable de l'ancienneté relative, c'est le fait de la 

 'superposition des couches; il ^st hors de tout doute 

 que celles qui sont placées au-dessus des autres sont 

 de formation postérieure. Ce principe étant donné, on 

 a crii reconnoîlie que certains terrains formés de ro- 

 ches presque toujours cristallisées; qui ne renferment 

 ni fragmens d'autres roches , ni restes de corps orga- 

 nisés, paroissoient servir de base ou de support à 

 totis les auties terrains : on les a appelé* primitifs. 



Les' terrains qui recouvrent ceux-ci et qui renferment 

 des fraguiens des premiers, ou des fossiles, débris de 

 corps organisés, ont long-temps été nommés terrains 

 secoiuiaiies. Mais Wenier , qui sest particulièrement 

 attaché aux principes de la classification, les a désignés 

 sous l'épiiheie de teiraïns intermédiaires , ou terrains de 



