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La fornialion que l'auteur nomme houillère est l'un des 

 exemples les plus f'rappans d'une disposition particulière et 

 bien caractérisée : on ne trouve jamais les couches de 

 la vraie houille qu'avec et dans des couches d'un grès et 

 d'une argile schisteuse particuliers; ce sont les couches 

 essentielles de ]a formation. Ensuite, selon que certaines 

 couches se rencontrent exclusivement dans d'autres 

 elles sont dites subordonnées à celles-ci ; habituelles, quand 

 elles s'y montrent fréquemment, accidentelles, quand 

 au contraire, elles ne s'y trouvent pas ordinairement. 



Un même terrain se divise souvent en plusieurs for- 

 mations dilférentes. Ainsi, on en compte au moins 

 quatre dans ie calcaire secondaire, tandis que le terrain 

 houiller n'en présente qu'une. 



Quant à Xétendue des formations , l'auteur la distingue 

 en primitive et actuelle, et sous le rapport de l'étendue 

 primitive , elles sont générales ou partielles. La forma- 

 tion générale comprend tous les terrains primitifs, et 

 une bonne partie des secondaires. On peut le conclure 

 delà parfaite ressemblance de ces terrains dans les diverses 

 parties du globe. 



Les formations n'ont plus actuellement leur étendue 

 originelle ; souvent elles ne se reconnoissent que dans 

 les sommités sous forme de plateaux , ou en adossemens 

 contre les flancs des vallées , ou comme remplissages 

 dans des régions basses. 



Les circonstances observables dans la superposition 

 relative des Jormations , et dans leur parallélisme , et 

 leurs directions relatives , fournissent des données sur 

 leur âge relatif, en partant du principe, ou plutôt (dit 

 l'auteur) de l'axiome, que toute couche minérale qui est 

 dans sa position originaire , est toujours déformation moins 

 ancienne que la couche a laquelle elle est superposée. 

 L'auteur donne plusieurs exemples de l'application de 

 ce principe à l'âge relatif de certaines cîmes> et du corps 

 de montagne auqiiel elles appartiennent. 



