Traité de Géognosie. 29 



Cepentlant, des causes inconnues produisent par in- 

 tervales, dans les eaux, des mouvements viohants auxquels 

 succèdent des périodes de calme. De-là , l'affcrnative 

 des précipités chimiques , et mécaniques, qu'on remar- 

 que depuis l'apparition de ces derniers. 



Les roches fragmentaires , brèches, poudingnes , grès 

 etc. indiquent une époque d'élaboration si différente 

 de ce qui l'a précédé et suivi, qu'on seroit tenté d'y 

 voir plutôt un long changement dans la marche des 

 événemens géologiques qu'une simple oscillation pas- 

 sagère. Elle nous montre un temps de destruction, une 

 action violente et presque subite, qui a eu lieu entre 

 la formation paisible des roches primitives , et celle 

 ( assez tranquille aussi ) des grands terrains calcaires; elle 

 nous apprend enfin , qu'une portion considérable de la 

 terre avoit été déjà mise à découvert , et peuplée de 

 végétaux, en quantités énormes, qui ont été ensevelis 

 dans les houillères profondes, et recouverts d'une mer 

 nouvelle. Non seulement des végétaux , mais des ani- 

 maux , tant marins que terrestres , ont existé dans cette 

 période, on retrouve dans les profondeurs, les ossemens 

 de grands quadrupèdes qui ne sont point ceux de notre 

 terre actuelle; et à mesure qu'on se rapproche de la 

 surface et des terrains plus nouveaux, les monumens 

 du règne animal ressemblent davantage aux animaux qui 

 peuplent actuellement la terre , en en exceptant toutefois 

 l'homme, qui a paru le dernier sur l'écorce du globe, 

 et qu'on n'y trouve en squelette qu'à la profondeur 

 des fosses qu'il a lui - même creusées. 



Il y a donc eu deux grandes époques dans la forma- 

 tion des terraios; l'une antérieure à l'apparition des êtres 

 organisés; elle a fourni les terrains primitifs; l'autre, pos- 

 térieure, a produit les secondaires; mais les transitions 

 d'une classe à l'autre ne sont point nettement indiquées; 

 «lies ont lieu presque toujours par degrés insensibles, 



