56 Histoire naturelie. 



linmide ; dans ce cas on en trouve même rie pélrifiés. 

 Ce qn'il y a de pins singulier, c'est que les arbres cou- 

 chés les uns auprès des autres ne sont pas tous con- 

 servés dans le même état. Il y a même des arbres, qui 

 d'un bout sont pétrifiés, et ramollis de r;.uire; quelque- 

 fois un côté est tout-à-fait mou , tandis que l'autre a 

 acquis une dureté remarquable. Les chênes, qui ne sont pas 

 encore pétrifiés sont d'une couleur noire au moment où 

 on les retire de la terre humide , et ils sont alors si 

 tendres, qu'on peut les déchirer en petites lames comme 

 les sapins ; mais quand ils sont séchés , la couleur en 

 devient encore plus noire , et ils acquièrent une telle 

 dureté, qu'ils bvisent la hache qui tente de les entamer (i). 

 Les paysans se servent de ces chênes à cause de leur 

 dureté pour en faire des aissieux , et les menuisiers en 

 embellissent leurs ouvrages. Il est assoz remarqtiable , 

 que ces chênes se trouvent dans un terrain où actuel- 

 lement il n'en croît nulle part, pas même dans les cam- 

 pagnes voisines , et ces endroits sont cultivés de tenrips 

 immémorial. Il seroit donc très - intéressant de savoir, 

 depuis quand ces bois souterrains , sont demeurés en- 

 sevelis, et par quels accidens ils ont été brisés. Peut-être 

 ont-ils été couverts de terre par la même force , qui a 

 arrondi et dispersé ces blocs de granit dans plusieurs 

 contrées de la Russie septentrionale: peut-être ont-ils 

 été renversés à la même époque, où la race des mam- 

 mouths fut entièrement extirpée. C'est peut-être dans 

 ces épaisses forêts, que périrent ces énormes animaux, 

 et la main du Tout-Puissant les «nsevelit en même temps 

 que les bois, où ils trouvoient leur abri et leur nour- 



(i) Nous possédons fleux échautillons tirés d'un chêne qu'on 

 retira il y a quelques années près d'Agen , du fond de la 

 Garonne où il étoit enseveli depuis un temps immémorial. Ce 

 Lois est trcs-compacte et dur , d'un noir approchant de l'é- 

 bène , fort veiné et prenant un très-beau poli. (R) 



