^^2 Histoire natureilb. 



Les pentes de ces montagnes qui forment un amphi- 

 théâtre d'environ cinquante milles détendue sont cou- 

 Tertes d'une riche végétation d'oliviers, de vignes, d'a- 

 mandiers , de sumach , de figuier d'inde ; et leurs bases 

 -présentent de vastes champs de céréales. Mais il s'en 

 faut de beaucoup (jue les sommets offrent le même as- 

 pect ; ils sont pelés et arides. On remarque que les mêmes 

 plantes Vanthemis an'ensis , par exemple, le plantago 

 •coronopus ^ le satureia capitata , et beaucoup d'autres, 

 croissent également sur la montagne et dans hi plaine. 

 Ce sont sur-tout les feuilles des orchidées, des euphorbes, 

 et beaucoup de variétés dans les genres CoroniUa ^ Saxi' 

 Jruga ranunuclus , etc. 



Si le botaniste trouve à «^cueillir dans ces montagnes, 

 le minéralogiste, de quelque côté qu'il dirige ses courses, 

 n'y rencontre que la chaux carbonatée sous diverses 

 formes et apparences. Les roches, toutes calcaires, et 

 la plupart stratifiées , se montrent sous trois modifications 

 désignées en Sicile par les épilhètes de Ciaca, Ciaca di 

 Billami^ et marbre. La première, est la chaux carbonatée 

 puante, des minéralogistes; on en fait , en la calcinant, 

 de la très-bonne chaux. La seconde, est une sorte d in- 

 termédiaire entre la ciaca et le marbre; elle est suscep- 

 tible de poli , et assez dure pour qu'on l'emploie aux 

 pavés. On trouve çà et là , la matière calcaire cristal- 

 lisée sous diverses formes régulières , telles que la 

 rhomboïdale primitive, l'inverse, la prismatique. Oa 

 rencontre des cristaux grouppés en cône. On trouve 

 aussi en abondance la magnésie carbonalée unie à la 

 chaux , à l'état pulvérulent. 



Une de ces terres mélangées a eu pendant long-temps 

 une réouiation en pharmacie sous le nom de poudre 

 de lîjila; elle e«t blanchâtre, tirant sur le rose, sur- 

 tout lorsqu'on la chauffée dans tm creuset; elle est phos- 

 phorique sur les charbons ardens. On lui donnoit les 

 beaux noms d'élexir de vie; poudre magistrale, poudre 



