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matin, on rlit une messe pour l'heureux succès de notre 

 voyage, et à cinq heures nous quittâmes le village. Nos 

 guides nous précédoient, chargés de tout le bigage , 

 et nous les suivions pleins .'l'espérance. Après avoir marché 

 pendant une heure au milieu des prairies et des mois- 

 sons nous alteigniraes le pied de la chaîne du Mont- 

 Blanc et la région boisée qui borde le glacier dit des 

 Bossons (l'un des plus considérahles de la vallée) et 

 nous montâmes pendant deux heures une pente rapide f i), 

 la route, en zig-zag étoit fatigante et difficile , et nous 

 avions souvent à traverser <les torrens qui descendent 

 des bases du Mont-Blanc. Après avoir marché pendant 

 cinq heures nous allions quitter la terre et entrer dans 

 la région des gl ices éternelles. Balmat, le vétéran de 

 la montagne, celui qui le premier atteignit sa cime „ 

 nous avoit accompagnés jusques ici ; son âge ne loi 

 permettoit guères d'aller plus loin , il prit congé en 

 nous souh.titant un heurewx retour. Jusques ici nous 

 avions suivi dans la montagne, une espèce de sentier^ | 

 mais arrivés sur la neige nous n'eûmes plus devant nous 

 qu'une surface ondoyante, éclatante de blancheur, et où 

 rien n'indiquoit la route à suivre. Plus de végétation , 

 plus de vie ; le silence de la mort autour de nous. Ici 

 commençoit le danger, et commencèrent aussi les pré- 

 cautions. En tête nous avions un guide muni d'une 

 longue perche ferrée avec laquelle il sondoit la neige 

 pour découvrir les crevasses qu'elle recouvre trop sou- 

 vent. Un second le suivoit , armé d'une hache pour 

 tailler au besoin des pas dans les pentes de glace; les 

 deux suivans relayoient les précédens. Un cinquième 

 portoit une échelle; je le suivois, à quelque distance 

 ceint d'une corde , dont les deux bouts étoient attachés 

 à deux guides, l'un devant l'autre derrière moi; Mr. 

 Howard, attaché comme moi à deux guides, fermoit la 



(i) Elle se nomme la montagne ^de la Côte. (R). 



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