Notice sdr tirr voyage au sommet du Mont-Blawc. 223 



.marche. Chacun d'eux portoit un havre-sac qui renfer» 

 inoit les provisions de bouche, les couvertures, les 

 draps pour former une tente au besoin; des cordes, du 

 charbon, un vase à fondre la neige , une casserolle, ua 

 soufflet, etc. etc. Chacun de nous portoit en outre un 

 pieu d'environ neuf pieds , armé d'une forte pointe de 

 1er, et destiné à soutenir le voyageur dans les pentes 

 et les pas difficiles. Notre caravane parolssoit assez nom- 

 breuse lorsqu'on la voyoit, à distance , serpenter sur les 

 neiges et les glaces. 



Nous rencontrâmes beaucoup de crevasses dont quel- 

 qties-unes étoient béantes, les autres pins ou moins 

 masquées par «les ponts de neige. Quelquefois des masses 

 de glace d'une étendue considérable s'étant enfoncées, 

 celles qui étoient demeurées en place nous présentoient 

 comme un pan <le muraille haute de quarante à cin- 

 quante pieds , qui fermoit le passage. On la cotoyoit 

 du côté où elle lendoit à s'abaisser, et lorsque sa hau- 

 teur n'étoit plus que de vingt pieds on lui appliqijoit 

 l'échelle, qui n'avoit que cette longueur , ou bien on 

 t.iilloit, à la hache, des escaliers dans son flanc. Lors- 

 que la muraille se ironvoit avoir à son pied une crevasse. 

 Je passage éloit véritablement effrayant; car en escala- 

 dant ce mur, on avoit la certitude que si le pied man- 

 qiioit on toniboit dans un goufre dont on ne voyoit pas 

 Je fond, et d'où aucune force humaine ne pourroit vous 

 .retirer vivant. Quand les bords delà crevasse étoient de 

 rnènie hauteur , on établissoit l'échelle en façon de pont, 

 . et on passoit en marchant à quatre. Quelquefois un pont 

 • <le neige en forme de voûte naturelle joignoil les deux 

 faces de la crevasse; alors, après en avoir sondé l'épais- 

 seur et la solidité on s'y basardoit en marchant avec 

 légèreté et précaution. Souvent ces crevasses étoient im- 

 possibles à traveiser. ou à cause de leur largeur, soit 

 p;ir la hauteur de l'une de leurs f^ces ; alèrs , on les 

 cotoyoit jusqu'à-ce qu'elles devinssent praticables. Enfin , 



