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Notice sttr tin voyage au sommet rtj Mont Bi,anc. aaS 



tine plaine en pente douce qui s'étend environ une 

 lieue du cùié du sommet. Nous y finies une petite h.i'te, 

 et un de nos guides dëctiira qu'il ne pouvoit ailer plus 

 loin. Cependant, nous primes courage, l'effet de la ra- 

 reté de l'aif se faisoit déjà sentir et le soleil étoit exces- 

 sivement cliand. Vers l'extiémiié du plateau commença 

 la montée la plus rapide. Nous voyions sur nos têtes des 

 masses énormes de glace qui sembloient prêtes à se dé- 

 tacher en avalanches; an-dessous de nous , des crevasses 

 béantes pouvoient nous engloutir au moindre faux pas. 

 On ne pouvoit point monter directement, la pente étoit 

 trop roide; il falloit tailler à la hache des marches en 

 zig-zag dans ces plans inclinés; et l'effet de la rareté de 

 l'air étoit tel , que les guides les plus robustes ne pou- 

 voient pas faire plus de quinze pas sans s'arrêter. Mr. 

 H. se trouva si incommodé que nous craignimes qu'il 

 ne put pas atteindre le sommet. Il reprit cependant des 

 forces et du courage , et à onze heures nous arrivâmes 

 au Petit Mulets rocher de granité qui se montre de quel- 

 ques pieds seulement au-dessus des glaces. Là , nous 

 primes quelque repos, nécessaire à plusieurs de nos 

 guides. A partir de ce rocher , la montée est moins 

 rapide, mais très-fatigante à cause de la rareté de l'air. 

 Enfin à midi et demi nous atteignîmes le sommet, c'est- 

 à-dire le point le plus élevé de l'Europe. Il présente une 

 arrête qui court du N. E. au S.O. (i) et qui est élevée 

 d'environ douze pieds au - dessus d'un petit replat au 

 midi. On ne peut former de coniecture sur l'épaisseur 

 de la neige qui rouvre celte souimité. Bonaparte après 

 beaucoup de tentatives inutiles réussit enfin à y f,iire 

 établir une pyramide de douze pieds, elle a été visible 

 pendant trois ans mais elle a disparu par degrés, et nous 

 n'en vimes pas de traces (2). Au soleil le thermomètre 



(1) Direcdon générale de la chaîne. (R) 

 (a) jVous avons lieu de croire cette anecdote fort apocry- 

 phe. ^R) 



