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cienne chronologie , qui a été puissamment aidée par 

 î'âslrononiie , airivé« ;ui degré de perfection qu'elle a 

 atteint de nos iours. Ainsi , celte persuasion si généra- 

 lement répandue que les^éyénemens célestes étoient en 

 rapport avec ceux de la terre, cette astrologie, devenue 

 aujourd'hui si ridicule, a eu son degré d'utilité pour 

 fixer certaines époques importantes de l'histoire. Oo p^eut 

 en voir des preuves dans le grand ouvrage de VJrt de 

 véiifier les dates ^ comme aussi dans le Diplomatischen 

 Jarzeitbuch, de Waser. Ainsi', ta mnrt de Romulus coïn- 

 cida avec une éclipse de soleil ; ainsi l'arrivée de Xerxès 

 dans lu Grèce fut signalée par une éclipse de soleil ; et 

 il y en eut une de lune onze jours avant la bataille 

 d'Arbelles. Le même phénomène eut lieu à Jérusalem, 

 à la mort d'Hérode , comme aussi à l'époque à jamais 

 îhémorable de la crucifixion de Notre Seigneur (i). 



Il est probable que les premières méthodes pour cal- 

 culer le retour des éclipses , furent fondées sur la re- 

 cherche des intervalles après lesquels elles se présen- 

 tbient de «nouveau dans un certain ordre. On s'aperçut 

 bientôt que cela avoit lieu au bout de dix-huit ans onze 

 jours et un tiers. Ou appela cet intervalle cycle ; et 

 comme il fut découvert par les Chaldéens , on l'appela, 

 de leur nom. Mais on ne tarda pas à s'apercevoir que 

 ce cycle ne représentoii pas rigoureusement le retour 

 tie la lune aux mêmes positions, et qu'il falloit , pour 

 remplir cette condition , chercher un cycle qui comprît 

 un plus grand nombre d'années. Si ce qu'Hérodote rap- 

 porte, que Thaïes de Milet prédisoit déjà les éclipses 

 avec assez de précision six cents ans avant l'ère chré- 

 tienne est vrai, il faut que ce philosophe eût déjà con- 



(i) Post necem Cesaris , reverso ab Apollonia et ingrediente 

 urbem Augusto , repente liquido , ac pure sereno , circulas , ad 

 speciem cœlestis areiis orbem solis ainbiit. • • • ( Sueton. in-» 

 vita augusii.) (R) 



