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peut s élever pendant des années, là où celle des arbres 

 descendra visiblement. Ainsi , la limite des neiges ne 

 peut se fixer d'une manière absolue , ni servir à établir 

 la limite de la végétation. 



Daï)s les montagnes de Suisse cette limite peut être 

 établie par approximation, entre 8000 et 9000 pieds au- 

 dessus de la mer. L'auteur cite un nombre de montagnes 

 qui lui ont fourni ce résultat moyen. De Saussure place 

 cette limite à 84oo pieds sur les cînies isolées; et dans 

 les hautes chaînes, à ^800 pieds. Il a trouvé le silena 

 ucaidis sur des rochers du Mont-Blanc à 10680 pieds de 

 liant; et sur le Mont-Rose Xaretia hclvetica et le ranunciilus 

 glacial is ^ à loSoo pieds. 11 résulte de là que la plus 

 haute limite de la végétation ne coïncide pas avec la 

 plus basse limite des neiges. 



Le mécanisme qui préside à la formation des glaciers 

 et à leur descente lente dans les plaines est bien connu; 

 mais celui des avalanches l'est moins ; et l'auteur en 

 a fait 1 objet de son attention particulière. Il en distingue 

 essentiellement quatre variétés, qu'il appelle avalanches de 

 poussière; avalanches de b.ise; avalanches de glaciers, et 

 enfin les avalanches glissantes. 



Les premières sont dues à la précipitation de la neige 

 dans les pentes rapides ; le mouvement violent qu'elles 

 occasionnent dans l'air est plus dangereux que la neige 

 même. Les secondes ne roulent pas; ce sont des masses 

 de neige qui descendent tout à-la-fois, et qui font moins 

 d'effet sur l'air; les avalanches de glace ont lieu quand 

 les glaciers dans leur descente lente, arrivent au bord, 

 des précipices; enfin, les glissantes ont lieu quand la 

 neige, après avoir descendu par un plan incliné, rencontre 

 des obstacles derrière lesquels elle s'amasse, puis re- 

 bondit. Les premières sont les plus destructives pour les 

 forêts, à cause des vents impétueux qu'elles occasion- 

 nent; ces vents sont tels qu'ils soufflent les maisons en 

 l'air comme de la bâle de blé. 



