34 Histoire naturelle. 



d'abord que c'étoient des stalactites , auxquelles leur imagi- 

 nalion prêtoit cette forme imltative; ce qu'ils ajoutèrent, qu'à 

 la suite d'une grande bataille on avoit transporté les morts 

 dans cette espèce de catacombe , et le nom de baoumo das 

 morts sons lequel elle a toujours été connue , nous donnèrent 

 envie de la visiter. 



Elle est à environ deux kilom. au nord du village, presqu'au 

 sommet de la montagne de Lacoste^ qui est d'un calcaire d'an- 

 cienne formation et dont la hauteur est de trois cents cin- 

 ijuante et quelques mètres au-dessus de la Médiierrannée. 

 On arrive par une pente assez douce à l'entrée de la caverne 

 qui se présente comme une fente dans le sol de i,6o mètre 

 de longueur , sur a5 à 3o centimètres de largeur ; il faut y 

 descendre perpendiculairement jusqu'à sept mètres de pro- 

 fondeur en s'acCTOchant aux inégalités qu'offrent les bancs 

 de rochers , et en forçant du dos et des genoux comme font 

 les ramoneurs. Au bas de la fente où l'on est un peu plus 

 à l'aise , au niveau du fond, est un trou latéral d'autant plus 

 étroit que les pluies entraînent des terres par l'ouverture de 

 la caverne , que les bergers et les passans qui n'osent pas 

 y pénétrer y jettent des pierres qui roulent, s'amoncellent , et 

 finiront par boucher tout-à-fait ce passage. Nous avons été 

 obligés d'écarter une partie de ces pierres en les repoussant 

 en avant avec les pieds , de nous coucher , et de ramper 

 pour nous enfoncer dans ce trou; ce n'est qu'un pas, mais il est 

 assez pénible à franchir. On entre alors dans la baume des 

 morts proprement dite , qui n'a guères que six à sept mètres 

 de long sur un et demi dans sa plus grande largeur, et dans 

 laquelle un homme de taille moyenne peut à peine rester 

 debout. Vers les deux extrémités il y a quelques ouvertures 

 irrégulières et fort étroites dont les bords sont arrondis par 

 les dépôts des eaux qui paroissent y avoir coulé. La voûte, 

 les parois , ou pour mieux dire tout l'intérieur est tapissé de 

 stalactites d"un blanc saie , ou brunâtres. 



