S6 Histoire naturelle. 



leurs résultats. Dans mes essais , j'ai toujours cherché le 

 moyen de me rendre indépendant du caprice de l'animal 

 et de forcer sa lumière à paroitre toutes les fois que j'en 

 avois besoin et aussi long -temps qu'elle m'étoit néces- 

 saire , comme je le dirai dans le paragraphe suivant. 



Le bruit et le mouvement semblent souvent déterminer l'in- 

 secte à obscurcir sa lumière , quoique cela n'arrive pas tou- 

 jours. Un coup donné subitement l'y engage d'ordinaire , 

 tandis qu'au contraire , si l'on tourmente quelque temps le 

 lampyre par de légères percussions réitérées , la lumière 

 semble augmenter. Le manque de nourriture , l'orage et le 

 tonnerre , la lumière de quelques bougies , ne m'ont pas 

 paru avoir d'influence notable sur la phosphorescence vo- 

 lontaire. La lumière solaire , au contraire , a un elFet bien 

 marqué. J'ai renfermé , à diverses reprises , un certain nom- 

 bre de lampyres dans une boîte bien garantie de la lumière 

 du jour, et très-rarement ils ont paru lumineux lorsqu'on 

 ouvroit la boite pendant la nuit , sur-tout le premier jour 

 cle l'expérience. En substituant au couvercle de la boite 

 une lame de verre et laissant les mêmes lampyres exposés 

 à l'influence du soleil , on les a trouvés le soir brillans 

 d'une vive lumière. 



En général , toutes les fois que le lampyre obscurcit vo- 

 lontairement sa lumière , on voit la phosphorescence dimi- 

 nuer graduellement , en commençant par l'anneau lumineux 

 le plus éloigne de l'extrémité ; l'obscurité se propage peu- 

 à-peu ; et tantôt elle est complète , tantôt on voit subsister 

 une foible lumière aux deux points du dernier anneau. 



Il m'a été impossible de découvrir par quel moyen le 

 lampyre obscurcit ainsi sa lumière. L'hypothèse d'une mem- 

 brane que l'insecte pourroit placer comme un écran sur 

 l'organe phosphorescent , se réfute d'elle-même , puisqu'on 

 n'en ULCouvre aucune trace dans l'animal , et «ue la ma- 



