Cinquième lettre du Prof. Pictet a ses Collaborât. i63 



libéralité dans un vaste musée ; mais ils sont là purement 

 passifs ; ces collections n'apprennent rien qu'à ceux qui 

 savent déjà beaucoup , et c'est le petit nombre ; la grande 

 pluralité des visitans les voit à-peu-près du même œil , et 

 peut-être avec moins d'intérêt, que les curiosités ou les reliques 

 qu'on montre dans les couvens ; tandis qu'il y auroit la de 

 quoi faire de Florence un centre d'instruction qui rajon- 

 neroit dans toute l'Italie , et bien plus loin ; car tous les 

 voyageurs s'empresseroient d'en profiter, si j'en juge par le 

 désir d'apprendre que provoquoit chez moi la présence de 

 tant d'objets, dont un nombre m'étolent inconnus. Vous allez 

 en prendre ,une idée. 



Les Médlcis avoient commencé cette collection; Ils avoient 

 acquis et réuni dans un même local celles de Sîenon , de 

 Rumphius , et de quelques naturalistes hollandais ; mais ils 

 avoient joint aux appareils de physique delà célèbre Académie del 

 Ciinenfo , cons«*rvés avec une sorte de respect religieux , des 

 curiosités de tout genre , sans rapport avec les sciences na- 

 turelles. Le Grand- Duc Pierre Léopold voulut les faire dis- 

 paroitre de la collection , et compléter celle-ci dans les di- 

 verses branches de la physique et de l'histoire naturelle , 

 lui donner un ordre systématique , et la rendre susceptible 

 de recevoir , à mesure , les accroissemens que lui procure- 

 roient les progrès de la science. Il fit à cet effet l'acqui- 

 sition de la maison Torregiani , voisine de son palais , local 

 très -vaste , qu'il fit disposer convenablement. 11 est sans 

 apparence extérieure , mais commodément distribué en 

 dedans. 



Deux pièces du rez-de-chaussée , qui ne sont pas ouvertes 

 aux simples curieux, sont, l'une, le laboratoire, dans lequel 

 Léopold cullivoit la chimie dans les momens rares et courts 

 que lui laissoient les détails de l'administration dont il s'oc- 

 cupoit beaucoup; j'y ai vu Les résidus de &ci opérations, 



