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est poids et mesure en Angleterre , et de coordonner les 

 résultats de son travail en un système complet et harmo- 

 nique. L'époque a été heureusement choisie : d'une part , 

 l'attention et les recherches des géomètres d'Europe se sont 

 portées , depuis un demi siècle , vers les travaux géodé- 

 siques tendant à faire connoître la figure et les dimensions 

 de notre globe , et à rapporter celles-ci à un type linéaire 

 déicrminé avec la dernière précision; d'autre part, les pro- 

 grès de l'art dans l'exécution de la partie technique de ces 

 recherches leur procurent actuellement des moyens d'exac- 

 titude bien supérieurs à tout ce qu'on avoit antérieurement 

 obtenu dans ce genre. 



Dans un premier travail, dont les résultats ont été publiés', 

 les Commissaires , appelés à choisir, entre les étalons connus 

 et plus ou moins authentiques de la mesure linéaire an- 

 glaise , celui qui leur sembleroit préférable pour lui con- 

 férer le privilège de type légal , se décidèrent en faveur 

 de celui qui avoit été employé par le général Roy ( en 

 ^777) ^ ^^ mesure d'une ligne dans la plaine de Houns- 

 low , destinée à servir de base aux grandes opérations tri- 

 gonomclfiques qu'il exécuta , et qui , continuées depuis la 

 mort de ce savant , forment actuellement un vaste rézeau 

 du sud au nord de l'Angleterre. La liaison de ce type avec 

 d'aussi grandes opérations étoit un très-jaste motif de pré- 

 férence ; comme aussi la recherche des rapports de longueur 

 entre les autres étalons àts mesures anglaises , et celui-là, 

 devenoit l'objet d'un travail curieux et utile. Personne n'en 

 étoit plus capable que le géomètre physicien qui s'etoit 

 déjà éminemment distingué dans ses ingénieuses Recherches 

 sur la longueur du pendule à secondes dans diverses lati- 

 tudes (i) ; il l'a entrepris , et il en a communiqué les ré- 



(i) Voyez Bibl. Univ. Tome IX , p. 261 , et Tome X , p. 3. 



