Electro-magnétisme. 199 



des métaux et des métaux et des liquides, et sur la faculté 

 conductrice de ces derniers qu'est fondée la construction des 

 piles , qui portent, à si juste titre, le nom de leur illustre in- 

 venteur , et qui ont été si riches en conséquences pour les 

 sciences physiques. Je crois que dans l'appareil simple le 

 développement de l'électricité a principalement lieu au point 

 ou les deux métaux sont en contact par le conducteur. — > 

 c cuivre et z zinc sont en contact par le conducteur m ; 

 donc suivant la loi de Volta , z acquiert l'électricité positive , 

 c l'électricité-négative ; et cette tension subsistera aussi long- 

 temps qu'il ne se trouA-e point encore de liquide entre les 

 métaux : mais dès que le circuit est formé par le conduc- 

 teur humide / , l'électricité positive du zinc se communique 

 par le liquide au cuivre qui est dans l'état négatif, et l'équi- 

 libre rompu tend à se rétablir par cette voie ; mais le zinc 

 restant toujours en contact avec le cuivre , et par consé- 

 quent conservant toujours , en vertu de sa nature , l'état élec- 

 trique positif, se rétablit immédiatement aux dépens du cuivre 

 et en reçoit par la voie du conducteur métallique successi- 

 vement une nouvelle quantité d'électricité positive , ce qui 

 nécessairement doit donner lieu à un courant électrique 

 positif parcourant le conducteur du cuivre au zinc. L'appa- 

 reil simple doit être considéré, selon ces vues , comme un 

 des élemens dont se compose la pile composée dans un état 

 inverse. La justesse de cette théorie me semble, au surplus, 

 être prouvée par l'expérience suivante. Lorsqu'au lieu du 

 conducteur métallique m on ferme le circuit par l'appareil 

 ordinaire pour décomposer l'eau (qui consiste en un tube 

 de verre , dans lequel entrent deux fils de platine plon- 

 geant jusqu'à une certaine distance l'un de l'autre dans le 

 liquide à décomposer) rempli d'une forte solution de muriate 

 de soude , on ne voit pas la moindre action , et il ne se 

 dégage pas une seule bulle de gai. Or , selon la théorie 



