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CHIMIE. 



SoME OBSERVATIONS AND EXPERiMENTs , etc. Quelqucs ob- 

 servations et expériences sur les manuscrits trouvés dans 

 les ruines d'Herculanum , par Sir H. Davy P, R. S. 

 Traits. Phil. 182 1. 



sJ ANS ce Mémoire , lu à la Société Royale , l'illustre au- 

 teur commence par exprimer sa reconnoissance pour les se- 

 cours que lui a libéralement accordés le ministère anglais 

 pour le mettre à portée d'étendre ses expériences. Il décrit 

 ensuite les essais qu'il fit en 18 18 en Angleterre sur quel- 

 ques fragmcns de papyrus. Le rouleau trouvé à Herculanum 

 étoit composé de feuillets qui adhéroient fortement ensemble: 

 exposé à la chaleur, il laissa dégager une grande quantité 

 d'un gaz inflammable : soumis à l'aclion des étbers nitrique , 

 ou muriatique , il les coloroit ; et lorsqu'on l'exposoit à la 

 chaleur après son séjour dans ces liquides , il s'en suivoit 

 une évidente séparation des feuillets. L'iode et le chlore 

 ayant , comme on sait , une forte affinité pour rh3'^drogènc , et 

 n'exerçant pas d'influence notable sur le charbon pur, l'au- 

 teur fut conduit à penser que ces corps pourroient étr^ em- 

 ployés avec succès a détruire la matière qui causoit l'adhé- 

 sion des feuillets entr'eux , sans qu'ils pussent altérer les 

 lettres , l'encre des anciens n'étant composée que de charbon. 

 En effet, lorsqu'un fragment de manuscrit brun etoit placé 

 dans une atmosphère de chlore , le papyrus fumoit , deve- 

 noit jaune, et les lettres paroissoient ; puis, par l'applica- 

 tion de la chaleur , les feuillets se separoient , en dega- 



