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géant ries vapeurs d'aciJe nuuiatique. Le succès dépendoît 

 sur-tout de la quantité de chlore employée, qui devoit être 

 très-petite; comme aussi de la manière graduée dont on 

 élevoit la température. 



Pendant son séjour à Naples en 1819 , l'auteur eut l'oc- 

 casion d'examiner les "manuscrits trouvés à Herculanum ; et 

 sur les douze cent soixante -cinq qui restent à déchiffrer, 

 sur le nombre primitif de i6g6, il n'en trouva qu'environ 

 quatre-vingts qui offrissent quelqu'espéràrice de succès. Sir 

 Humphry Davy décrit ensuite succinctement l'état des ma- 

 nuscrits ; et il remarque que l'opinion de ceux qui attribuent 

 leur apparence à l'action du feu est entièrement erronée; 

 il s'est assuré que la partie d'Herculanum où ils ont été 

 trouvés , est ensevelie dans un tuf formé de sable , de cen- 

 dres volcaniques , de pierres , et de poussière , cimentés par 

 l'opération de l'eau , probablement bouillante au moment de 

 son action. Il regarde les différens états des manuscrits , 

 comme le résultat d'un progrès gradué de décomposition : 

 ainsi , ceux qui sont bruns et à feuillets séparés n'ont pro- 

 bablement point été mouillés et n'ont été soumis qu'à la 

 réaction de leurs élémens , aidée par la présence d'un peu 

 d'air ; tandis que les noirs , solides , qui contiennent des 

 matières terreuses , ont , selon toute apparence , éprouvé 

 l'influence de l'eau chaude , qui a noh-sculcment charrié 

 entre les feuillets , les terres qu'elle tenoit sus])endues , mais 

 encore a dissous l'amidon et le gluten employés dans la 

 fabrication de l'encre et du papyrus, Sir H. fait remarquer, 

 à l'appui de son opinion , que la présence du feu n'est 

 pas nécessaire pour produire cette même carbonisation im- 

 parfaite qu'on remarque daus les manuscrits : ainsi , à Pom- 

 peia , qui fut ensevelie sous une pluie de cendres , ( qui, 

 d'après la distance du Vésuve doivent avoir été froides ) le 

 Lois des maisons se trouve uniformément converti en char- 

 bon j 



