NOUVELLE MODIFICATION DE LA LUMIÈRE. & 
le forment n'avoient été rompus ou fléchis en passant dans 
la petite ouverture , de maniere à former un cône beaucoup 
plus ouvert que celui qui auroit résulté de leur direction 
naturelle. 
On nomme diffraction, cet effet produit sur les TaYONS » 
qui passant dans l'extrême voisinage des parois de l'orifice 
au moment où ils le traversent, sont attirés et fléchis par 
ces parois, dans un sens qui tend à les écarter plus les 
uns des autres qu’ils ne l'étoient avant leur passage , et par 
conséquent à former un cône de lumière dont la base est 
fort agrandie. 
On a deux manières d'observer ces effets; l'une par ré 
flexion, en recevant la base du cône sur une surface blanche 
et opaque ; l’autre par fransmission, en recevant le spectre 
sur un verre dépoli et en le regardant du côté opposé à ce- 
lui sur lequel il se forme. De l’une et l'autre manicre on 
le voit composé d’anneaux colorés et concentriques , dans 
chacun desquels le bleu et le violet sont en dedans , et l'o- 
rangé et le rouge en dehors. 
Ce phénomène est tout-à-fait analogue à l'effet qui a 
lieu lorsqu'on presse sur un verre plan une lentille sphé- 
rique d'un long foyer. On voit alors , à partir du centre, 
Gndiqué par une tache noire) une suite d'anneaux colorés 
concentriques, qui répondent aux épaisseurs croissantes selon 
une loi régulière, des lames circulaires d'air qui séparent les 
deux verres, à partir du point où ils sont en contact réel. 
Si , au lieu de laisser passer dans le trou fait par l'ai 
guille un faisceau complet de lumière, on n’y admet qu'une 
seule couleur , après l'avoir séparée par un prisme, on n’ob- 
tient dans le spectre circulaire , que des anneaux de cette 
même couleur, séparés par des intervalles tout-à-fait noirs : 
et on retrouve ici une analogie avec ces intermittences pé- 
riodiques ; dues aux diverses épaisseurs des lames sur les= 
