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une nuit de pleine lune, par un temps trés-serein » à paru 
laisser le thermoscope immobile , ou même «au jugement 
d'un jeune observateur qui prenoit part à l'expérience), lui 
imprimer un léger mouvement vers le froid. 5 
Le thermoscope employé dans ces dernières expériences 
étoit celui de Mr. Howard , le même qui avoit été mis sous 
nos yeux par Mr. Pictet, à l’époque où il nous avoit commu- 
niqué l'emploi qu'en avoit fait le physicien de Maryland. 
Ces expériences sont intimément liées à la theorie du 
rayonnement. Je me contentai d'énoncer cette remarque lors- 
qu'on nous fit part des faits. Mais il m'a paru depuis, que 
c'étoit la peine de l’exposer plus pleinement ; d'autant plus 
que ce simple développement peut se faire en peu de mots, 
et qu'il servira peut-être à prévenir quelques fausses ex- 
plications et quelques assertions légères , comme on en a 
déja répandu dans des feuilles étrangères à la physique, 
et propres par là-mèême à propager rapidement ce genre 
d'erreurs. 
Par une nuit d'été sans nuages , si l’on présente au ciel 
un miroir concave , et que l’on place à son foyer un ther- 
mométre sersible ; il accusera presque toujours quelque re- 
froidissement. Car les rayons calorifiques directs , qu'inter- 
cepte le réflecteur , sont remplacés par des rayons réfiechis 
primitivement émanés du ciel. Or, dans les circonstances 
indiquées, les rayons émanés du ciel sont moins chauds que 
ceux qui émanent de la terre. 
Pres de l'horison , cet eflet doit être fort diminué, par 
deux causes ; 1.2 par les vapeurs opaques ; 2.° par la ré- 
flexion des corps terrestres compris dans le champ du mi- 
roir. 
En hiver, la différence de température de la terre et du 
ciel étant beaucoup moindre qu'en été , l'effet du miroir sera 
fort diminue. 
