Da, Mépecint. 
» familiarisé à cet exercice, je l’éloigne de l'instrument 4 
» la distance de cinq mètres , et je lui bande les yeux. 
» Tirant alors de l’acoumètre les sons les plus forts, je descends 
» jusqu'aux plus foibles, qui , à cette distance, ne peuvent 
» être perçus que par des oreilles bien organisées. Je m'as- 
» sure par-là, si l'audition a l'étendue qu'elle doit avoir, et, 
» dans le cas contraire , à quel degré l'organe est afoibli.» 
Si l'enfant est idiot, cette épreuve est impossible. 
L'acoumètre ne sert pas seulement à mesurer la surdité 
relative des individus atteints de cette infirmité, mais il sert 
à noter les améliorations progressives du sens auditif, lors- 
qu'il est soumis à un traitement. 
Le capit. Fressinet emporta un acoumètre lors de son dé- 
part pour les terres australes, se proposant de s’en servir 
pour mesurer le degré d'audition des peuples sauvages qu'il 
auroit occasion de visiter. 
Après plusieurs essais, faits dans le but d'éviter les va- 
riations auxquelles pourroit donner lieu la confection d’un 
instrument trop compliqué, le Dr. I. fit choix d’un simple cercle 
de cuivre, qui ayant toujours les mêmes dimensions , donne 
toujours le même son, percuté a forces égales, Il est frappé 
par une boule ; pour en régler, et déterminer rigoureuse- 
ment l'intensité, il a pris pour mesure de la percussion, les 
différens degrés d’écartement d'un pendule destiné à la pro- 
duire, et marqué sur un cadran , par une aiguille ajoutée 
à l'extrémité supérieure de ce balancier. 
Quelquefois la surdité debute d’une manière insensible, 
et sans cause connue. D'autres fois elle est la suite évidente 
d'une maladie. 
Son développement est très-irrégulier , et très - inégal. 
Souvent elle est une maladie isolee , plus souvent encore 
elle dépend de quelque affection du cerveau; alors la sur- 
dité est plus difficile à guerir, ou elle est due à une dis- 
