102 PHYSIQUE EXPÉRIMENTALE. 
et les variétés de la pierre d’aimant; et il paroït persuadé que 
les blessures faites avec du fer aimanté seroient plus dan- 
gereuses que d’autres. Lucrèce décrit avec élégance les effets 
de l’aimant sur la limaille de fer, la concordia et discordia de 
ses effets, selon les circonstances, et on peut en conclure 
que les phénomènes de la polarité ne lui étoient pas tout-à- 
fait inconnus. Claudien décrit l'Essai fait dans le temple 
d'Arsinoë, comme ayant été la tentative d’un artiste pour 
maintenir cette divinité suspendue en l'air sous une voûte 
faite de pierres d’aimant et de fer. 
La force directrice de laimant , ou sa faculté de 
diriger ses pôles vers ceux de la terre, a été connue des 
Chinois avant de l'être en Europe; car on lit dans leur his- 
toire, que l’empereur Hoang-ti, qui appartient à la premère 
époque de leur chronologie, et qui vivoit environ 2694 ans 
avant J.C., fit construire un char, dans lequel une aiguille 
indiquoit le nord et le sud. Le Vénitien Marco Paolo qui, 
en 1264. fit le voyage de la Chine, en rapporta en Europe la 
connoissance de cette: propriété de l’aimant. Les aiguilles ai- 
mantces de la Chine, sont encore aujourd'hui différentes 
des notres; car leur chappe porte en haut un bouton percé, 
au travers duquel passe une aiguille, aussi fine qu'une ai- 
guille à coudre: ce bouton dépasse en-dessus le niveau de 
la plaque qui porte le cercle gradué: mais la chappe se trouve 
au-dessous de ce même niveau. Ainsi, au moment où on 
retourne la boite, l'aiguille, cessant d'être libre, se trouve 
arrêtée dans ses mouvemens. 
De la Chine, cetie précieuse invention ne tarda pas à se 
répandre aux Indes, puis au cap de Bonne-Espérance; et 
c'est de ce dernier endroit qu'il paroit que la connoissance 
de cette invention est parvenue à Flavio Joia. Un ouvrage 
islandais intitulé Zondnama, écrit déja dans le neuvième 
siccle, fait mention de la force directrice de l’aimant; il y 
