G1SEMENT DES 0$ FOSSILES D'ÉLÉPHANS/ 125 
vroit de ses dernières précipitations , telles que les marnes 
et les sables quartzeux. 
Ces îles ou portions de terrain au moment de leur sub- 
mersion, étoient, ou habitées par des quadrupèdes vivans 
ou jonchées de leurs ossemens ; il paroît que, ce dernier 
cas étoit le plus fréquent, et que même les animaux étoient 
morts et leurs squelettes en partie décomposés, car leurs os 
sont généralement dispersés. On a déterré en tant de pays 
et en tant d’endroits différens , des dents molaires isolées, 
des défenses isolées, des fémurs isolés, etc. Les grands amas 
d'ossemens ne sont pas, à beaucoup près, aussi fréquens ; 
ils ont dépendu de quelque circonstance particulière qui 
avoit rassemblé ces animaux dans un petit espace, comme, 
par exemple , dans une île (1) dont Îles eaux de l'océan 
en s’élevant, avoient circonscrit les limites et forcé les élé- 
phans, les rhinocéros , les hyènes, les chevaux, les cerfs, 
les bœufs, etc. à se concentrer en grand nombre dans un 
petit espace où ils périrent de faim; ensorte que non-seue 
lement leurs chairs, mais aussi une partie de leurs os, se 
décomposèrent avant qu'ils fussent enfouis. 
Les eaux arrivant ensuite avec impétuosité sur ces ter- 
rains après leur affaissement complet, entrainoïent les os 
dans les lieux les plus bas, tantôt les dispersant , tantôt 
les entassant suivant les circonstances. Après ces boulever- 
semens la mer restoit tranquille’ pendant long-temps , elle 
se peuploit d'animaux marins, dont quelques-uns se fixoient 
sur les 6s à découvert au fond de la mer près des rivages, 


(1) Les os d’éléphans, suivant Mr. Cuvier, p. 9202, étoiént 
» déjà dans les lienx où on les trouve , lorsque le liquide est venu 
» les recouvrir. Ils y étoient épars comme peuvent l'être dans notre 
» pays les os des chevaux et des autres animaux qui lhabitent, 
» et dont les cadavres sont répandus dans les champs. » 
