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TRAITÉ DES MALADIES DE L'ORPILLE ÊTDE L'AUDITION. 103 
Ainsi, réduit à un petit nombre de désirs, et de jouissances, 
le sourd-muet est à l'abri des grandes peines de l'ame : on ne 
Je voit point morose et soucieux , comme ceux qui ont perdu 
l'ouïe après avoir connu tous fe besoins de la vie sociale. 
Dans une réunion d'hommes parlans , il est distrait, ou inoc- 
cupé, ou observateur, mais jamais inquiet de ce qu’on peut 
dire sur son compte, ou attristé du sentiment de son inhir- 
mité. Au milieu de ses pareils, sa gaité pour être moins 
bruyante que la nôtre, n'en éclate pas moins vivement. Il 
paroit peu susceptible d'une longue tristesse, et tout-à-fait 
exempt du sentiment vague de la mélancolie. 
Ces considérations sur l'état moral du sourd-muet, comme 
tous les aperçus généraux , qui se rapportent à une classe 
d'hommes , ne peuvent s'appliquer à tous les individus : 
on pourroit même citer un grand nombre d’exceptions, dont 
le Dr. I. ne conitesteroit que la conséquence. IL à vu quelques 
sourds-muets qu'un esprit transcendant, et une sensibilité na- 
turelle singulièrement développée, élevoient bien au-dessus de 
leurs pareils, mais il en a connu aussi, qui nés avec une 
intelligence très-bornée, rendue plus obtuse par le défaut 
d'audition, et de parole, se trouvoient, par cela seul, bien 
au-dessous de l'homme, et dans un état de stupidité qui se 
confond avec l'idiotisme. C'est précisément ce qui rend cette 
maladie mentale si commune parmi les sourds-muets. | 
Aïnsi près d'un quarantième d'entre eux est atteint d'idio- 
tisme, soit qu'il résulte de l'inaudilion, soit qu'il dépende 
de la même cause qui a paralysé le nerf auditif. Il n'est pas 
très-rare de rencontrer quelque idiot dans les familles où il 
y a plusieurs sourds-muets. 
Dans celle de Massieu, qui en compte six, une de ses 
sœurs est affectée d'idiotisme ; et son frère, par un de ces 
traits fort naturels à son esprit observateur, indiquoit, sans 
s'en douter, le caractère médical de ce déplorable état, 
èn disant tristement de sa sœur, elle rit sans motif. 
