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H paroïitroit peut-être superflu de demander maintenant , 
si les sourds-muets , sont par une suile Ac tte de leur 
é:firmilé, généralement inférieurs aux autres hommes. Xls leur. 
sont en effet inférieurs sans être moins perfecuibles. Voici 
êomme le Dr. L explique cette conclusion, en apparence 
contradictoire. 
« Un des caractères les plus distinctifs de l'espèce hu- 
zaaine, est le besoin inné qu'elle éprouve de communiquer 
avec ses semblables, et de satisfaire ce besoin par des moyens 
gu'elle varie à son gré. Parmi ces moyens, la parole est le 
plus naturel. À notre arrivée dans la société, nous le trou- 
vons établi et perfectionné:, et nous nous en servons par 
imitation. Par suite de l'adoption des signes vocaux, l'ouie 
est devenue le plus important de nos sens, et selon l'ex- 
pression des anciens, /a porte de l'intelligencez mais si, au 
lieu de faire servir les mouvemens intérieurs du larynx et 
de la langue à la manifestation de ses idées et de ses 
passions , l’homme les eût exprimées par les mouvemens 
extérieurs des membres et de la physionomie, le sens ins- 
tructif par excellence , eût été celui de la vue, et c'est par 
lui que l'intelligence se füt développée. Il ne faut pas croire 
que le sourd-muet isolé puisse nous donner une juste idée 
de ce que seroient tous les hommes , s'ils avoient été créés 
dépourvus du sens auditif. À l’aide du langage des signes, 
cette soeicié mimique n'eût pas marché moins rapidement 
vers la civilisation. L'écriture , qui l’a tant favorisée, eùt été 
sans doute plus promptement inventée: car c'est un effort 
d'imagination moins grand de peindre des signes que de 
Egurer des sons. Une fois arrivé à ce point, l'homme se 
füt élancé avec la même rapidité dans la vaste carrière que 
cette découverte ouvroit à son intelligence, et à l'exception 
de quelques idées relatives aux sons, il füt devenu tout ce 
