SUR LA FORMATION DE LA GLACE. 249 
La première , est la régularité des couches de glace pro- 
duites par la congélation de chaque nuit. Dans des masses 
épaisses de quinze pouces (1), il y a vingt-une couches dis- 
tinctes , aussi nettement tranchées que le sont les bandes dans 
l'agate ou le jaspe, ou les anneaux concentriques dans le 
tronc d’un arbre. Vers le haut, leur épaisseur varie entre 
un pouce et un pouce et demi; et au bas dans le voisinage 
de‘l'eau , elles n'ont guères que demi à trois quarts de pouce. 
Leur épaisseur ne décroit pas d'une manière uniforme, sans 
doute à raison de la température variée de chaque nuit; mais 
ce décroissement est cependant très-marqué ; et lorsqu'on com- 
pare les épaisseurs extrêmes et que l'on considère que le froid, 
au lieu de diminuer pendant cette formation successive, a 
toujours été en augmentant, on est frappé de la grande dif- 
férence, qui ne peut provenir que de la faculté non-con- 
ductrice de la glace relativement à la chaleur. 
C'est là une de ces nombreuses précautions préparées par 
le Créateur contre les fâcheuses conséquences d’une congé- 
lation très-profonde. Si, dans le cas présent, la glace avoit 
continué à se former de haut en bas, sur le pied de l’épais- 
seur dcquise le premier jour, on auroit eu au bout de vingt-un 
Jours, 42 pouces ou 3 pieds et demi de glace; et pendant 
huit semaines ou cinquante-six jours de froid. sévère , la glace 
auroit acquis 9 pieds 4 pouces d'épaisseur, ce qui auroit main- 
tenu en été la température de l'hiver, car la chaleur de la 
saison n'auroit pas suffi à la fondre; les hivers suivans l’au- 
roient augmentée ; et un glacier permanent se seroit formé 
dans la plaine. 
Il y à déjà long-temps que le Comte de Rumford a montré 


(x) La couche entière de glace a actuellement (30 janv.) 21 pouces 
d'épaisseur ; mais quoique les derniers froids aient été de bean- 
coup les plus sévères , l'épaisseur des couches inférieures de glace 
n'est que de + à + de pouce, (A) 
