272 MINÉRALOGIE. 
limites assignables aux découvertes que l’on peut faire hors 
du domaine de cette organisation. Certains caractères qui 
servent efficacement aujourd'hui pour séparer ou pour réunir 
certains êtres, deviendront insuffisans ou mauvais lorsque 
les progrès de la science nous en découvriront de plus in- 
times. Le temps n'est pas bien éloigné où aucun minéra- 
Jogiste n’auroit consenti à placer le diamant dans la classe 
des combustibles, ou à ranger dans la même espèce le rubis 
et l'émeril , l'analyse les y force aujourd’hui ; de même 
aucun chimiste n’hésiteroit maintenant à réunir l’arragonite 
à la chaux carbonatée sans l'obstacle qu'oppose la cristallisa- 
üon. Tout dépend pour la minéralogie de l’état de nos con- 
noissances dans les sciences physiques et chimiques ; il ne 
faut donc point s'étonner de son instabilité ; car les instru- 
mens qu'elle emploie subissent des perfectionnemens conti- 
nuels, et changent souvent de forme; en un mot, on peut 
dire de ces sciences, que les connoissances dont elles se 
composent ne sont guères que des échafaudages qu’on abat 
à mesure que l'édifice s'élève. 
Jetons un coup-d'œil rapide sur l'histoire des nomencla- 
tures minéralogiques: nous ne remonterons pas à une époque 
fort éloignée pour découvrir un temps où la chimie se di- 
rigeoit presque entière vers l'unique but de préparer, dans 
toutes les règles de la pharmaceutique , quelque mixture bien 
compliquée, ou vers celui plus atirayant encore de faire 
réussir les métamorphoses de l'œuf philosophique. Alors 
la science de la minéralogie, si tant est qu’elle méritt 
ce nom, n'étoit fondée que sur quelques propriétés des 
corps, le plus souvent médicales, ou bien sur quelques ac- 
cidens étrangers à leur véritable nature; et l'ensemble qu’elle 
présentoit reposoit sur des systèmes aussi incohérens que 
ridicules. Qu'on ouvre le traité du célèbre Boëce de Boot; 
qu'on parcoure le tableau synoptique de ses espèces minérales , 
