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tème, si supérieur à tout autre, sembloit n'être susceptible 
que de. perfectionnemens graduels : mais nos données sur 
la nature intime des corps ont pris un accroissement que rien 
n'autorisoit à présumer. Un nombre de substances qu’on croyoit 
simples ont été décomposées ; les terres et les alkalis sônt dez 
venus des oxides métalliques; la loi des affinités éléciriques à 
jeté un nouveau jour sur le mystère des combinaisons: on a 
réuni sous les mêmes rubriques des corps qui, dans l'origine, 
paroissoient les plus différens ; et comme l'histoire de la mi- 
néralogie se rattache à celle des principes élémentairés qui 
composent la matière , il est résulté de tant de chañgemens , 
que la nomenclature jusqu'à présent adoptée, ne se trouve’ 
plus en harmonie avec l’état de nos-connoissances. 
* Comment divisons-nous actuellement les minéraux ? En 
substances acidifères , en pierres, en métaux et en combus- 
tibles. Voilà quatre grandes classes, qui n’en doivent réelle- 
ment faire qu'une, si l'on met à part les corps d’origine or- 
ganique. En effet, toute combustion peut être considérée 
comme le résultat de la combinaison de deux COTPS ; les’ 
bases élementaires de tous les minéraux sont susceptibles de’ 
se combiner, soit entr'elles, soit avec l’oxigène ; donc elles 
sont toutes des combustibles. En outre, ces bases ont presque 
toutes des propriétés communes, qui fé placent au rang des 
métaux ; et les alkalis et les terres ont disparu de la liste des 
corps simples pour passer à celle des oxides. Ces “change- 
mens sont tels, que la nomenclature est forcée d'y avoir 
égard. 
Mais , après avoir signalé l'insuffisance de notre classifica- 
tion, je me hâte de citer l'opinion de Mr. Berzelius, que je 
partage bien sincèrement. » Chez Mr. Haüy, dit-il, la 
» clarté des vues augmente; son système pour le temps où 
» il a été fait étoit non-seulement le plus conséquent de tous, 
