278 MINÉRALOGTE. 
« Ce sont (dit-il) des corps expansibles, des fluides perma: 
nens ou aëriformes, dont le mélange constitue l'atmosphère 
ou qui se développent accidentellement hors des cavités de 
notre globe, ou qui le couvrent en partie, comme la grande 
masse des eaux. Les afkmosphériles (1) se maintiennent ordinai- 
rement dans un élat de fluidité; ils sont toujours en mou 
vement, toujours aclifs; ils enveloppent toute la surface de 
la terre, et pénètrent mème dans son intérieur ; leur étude 
doit constituer une science à part, qui porteroit le nom 
d'Athmosphérologie. » 
Quelqu'ingénieuse que soit cétte distinction nous penchons 
à croire qu'il vaudroit mieux s'en tenir à la grande division 
qui nous est tracée par la Nature, entre les corps organisés 
ou non; et considérer tout le règne inorganique comme étant 
du ressort de la minéralogie. Il est vrai que peu de savans 
ont consenti à regarder certains corps, fluides ou aëriformes, 
comme appartenant à la classe des minéraux : leur répugnance 
a pris sa source dans la signification primitive du mot minéral. 
D'abord on se contenta de donner ce nom aux produits de 
l'exploitation des métaux à l'état de minerai; plus tard on 
l'étendit au métal lui-même ; plus tard encore on réunit sous cette 
désignation imparfaite certains combustibles tels que le soufre, 
la houille et le bitume, même à l'état liquide. L'usage seul 
a pu introduire cette extension graduelle dans le sens du 
mot zinéraf; et ce même usage pourra nous habituer à la 
Jongue à de nouvelles modifications. On conçoit qu'il faut du 
temps pour altèrer le sens d’un mot; mais je suppose qu'on 
eût donné à la science qui nous oceupe le nom d'inorganologre , 
qui hésiteroit maintenant à réunir les afhmosphériles aux mi- 
néraux proprement dits ? Tant il est vrai qu'une seule déno- 

(1) Mot que je suis obligé d'employer pour ne pas rendre l'idée 
de Yauteur par une périphrase. 
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