Levrre pu Pror. Picrer À SES COLLABORATEURS. 30% 
à vaincre, ou à mourir quand il faudroit défendre son pays » 
mais ici, on présente sans scrupule, à un peuple civilisé, le 
triomphe révoltant de la trahison et de la lächeté, sur l'in- 
nocence et la noblesse d'ame; on insulte, on calomnie gra- 
tuitement l'humanité entière , car les annales du crime ne 
renferment rien de comparable à ce qu'on s’est plu à en- 
tasser d'atrocités dans cette œuvre d'imagination, prolongée 
contre l'usage , à six actes , comme si cinq n'eussent pas 
sufñ au projet de torturer son auditoire. Mais , puisque cet 
auditoire fréquente pendant plusieurs semaines de suite un 
pareil spectacle, puisqu'il ose le vanter , au lieu d'en faire 
justice , il faut bien qu'il se complaise au genre d'émotions 
qu'il lui procure. Et, chose singulière , c’est à la haute so- 
ciété , c'est à la portion présumée la plus sensible, la plus 
délicate sur les æonvenances, qu'on présente des tableaux, 
tels que celui que je viens d'esquisser ; tandis que dans 
les spectacles inférieurs et populaires on n'attire la foule 
qu'en lui montrant, dans maint mélodrame, le crime toujours 
puni, et la vertu constamment récompensée. 
Il faut être juste; je conviens que dans ce lugubre ballet 
les noirceurs dramatiques ne se succèdent pas d’assez près 
pour ne rien laïsser au plaisir des yeux ; Poppée m'a sem- 
blé aussi bonne danseuse , que détestable rivale d'Octavie, 
qui elle-même danse trop bien pour l'épouse d’un des Césars. 
La cour de l'Empereur, au temps de Néron , fournissoit à 
l'auteur, de beaux épisodes dont il a su profiter. —Un banquet 
impérial par lequel la scène s'ouvre ; — au troisième acte la 
vue du Capitole, du haut duquel Octavie, adorée du peuple 
et portée en triomphe, appaise par son influence une sé- 
dition contre l'Empereur dont on vient de briser les statues. 
—Au cinquième acte, des jeux militaires dans le cirque, 
des courses de chars, auxqlles Néron s'associe, et où il 
va sans dire qu'on le proclame vainqueur, tout cela donne 
