SUR LES PHÉNOMÈNES DES VOLCANS. 07 



tanres , doit avoir une puissance d'oxidation au moins 

 aussi considérable que l'air lui-même. Si l'on admet 

 que les mélaux des terres sont transformés en lave par 

 leur combustion dans l'intérieur du globe, le phénomène 

 tout entier peut être aisément explique' par l'action de 

 l'eau de la mer et de l'air sur cos métaux : il n'y a 

 aucun fait , aucune circonstance mentionnée dans la 

 première partie de ce Mémoire , dont on ne puisse 

 aisément rendre compte h l'aide de cette hypothèse. 

 Presque tous les grands volcans àa monde sont peu 

 éloignés de la mer. En admettant que leurs premières 

 éruptions ont été produites par l'action de l'eau de la 

 mer sur les métaux des terres , et que les mélaux oxi- 

 dés , rejelés par le cratère à l'état de lave, ont donné 

 naissance à d'énormes cavités, les oxidations destinées 

 à produire les éruptions suivantes s'opéreront dans ces 

 cavernes , sous la surface. Lorsque la mer est im peu 

 éloignée du volcan , comme dans ceux de l'Amérique 

 du Sud , l'eau peut venir de grands lacs souterrains ; 

 car Mr. de Humboldt rapporte que quelques-uns de ces 

 volcans lancent des poissons. 



L hypothèse étant une fois admise , que les feux vol- 

 caniques sont le résultat d'une action chimique , si 

 l'on raisonne d'après des faits connus , je ne pense pas 

 qu'on découvre aucune cause suffisante pour ce phéno- 

 mène , si ce n'est Toxidalion des métaux qui forment 

 les bases des terres et des alcalis. Je ne nierai pas ce- 

 pendant que les considérations tirées des expériences 

 thermoméiriques laites dans les mines et aux sources 

 thermales, montrent, avec quelque probabilité, que l'in- 



