OBSERVATIONvS SUR LA CRISTALLISATION. 6ï 



est encore une espèce de mesure à laquelle nous rap- 

 portons toutes les forces que nous connoissons. Pour- 

 tant Il n'y a rien de grand ni de petit dans la nature,^ 

 et ces mots, que nous prenons trop absolument, de- 

 vroienl n'indiquer que des rapports. Je ne citerai qu'un 

 exemple pris dans la dure'e. Nous n'avons qu'une idée 



vasue de l'éternité ou de la durée continue , et nous 

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n'avons aucune idée de la durée infiniment petite, parce 

 que , dans l'état actuel des choses , nous sommes placés 

 aussi loin de l'une que de l'autre. Le calcul cependant: 

 peut démt»ntrer que des durées qui ne sont p-ts appré- 

 ciables pour nous , le deviendroient pour des êtres à qui 

 le Créateur auroit donné des facultés propres à les me- 

 surer. Je prends la seconde de temps pour la dernière 

 des durées appréciables pour nous, puisque la moindre 

 de nos actions dure , à peu de chose près, une seconde. 

 Eh bien, cette seconde est encore une durée qui contient 

 un nom'ùre infini de parties. La lumière parcourt soixante- 

 dix mille lieues par seconde ; je puis donc diviser une 

 seconde en autant de parties qu'il y a de points dilTc- 

 rens dans une longueur de soixante-dix mille lieues; 

 car l'instant où la lumière parcourt le premier point, 

 nest pas le même que celui où elle parcourt le second, 

 et ainsi de suite. Or, en réduisant soixante-dix milla 

 lieues seulement en lignes, douzième partie du pouce, 

 .Ml en trouve plus de cent quatre-vingt-trois milliards ; 

 il y a donc dans une seconde , plus de cent quatre- 

 vingt-trois milliards de momens appréciables , tandis 

 que dans la vie d'un homme qui a vécu c«*nt ans, il n'y 

 a guère plus de trois milliards de secondes. Ainsi, snp- 



