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posons qu'il existe un insecte qui puisse faire, pendant 

 l'u:! clés instans que nous avons dislingue's dans la fé- 

 conde , ce que nous faisons nous-mêmes dans l'espace 

 d'environ une seconde, par exemple , respirer: il s'en- 

 suivroit qu'après avoir ve'cu pendant une seconde , il 

 auroit ve'cu soixante fois plus qu'un homme de cent 

 ans , puisque» sa vie auroit compris cent quatre-vingt- 

 trois milliards de momcns appre'ciables , tandis que la 

 vie d'un homme de cent ans n'en compte réellement 

 que trois milliards. Il me seroit facile de pousser bien 

 plus loin ces consicle'rafions philosophiques, en portant 

 cette espèce d'analyse sur les mouvemens et sur les forces 

 motrices; mais je pense que c'en est assez pour prouver 

 que dans l'examea de la nature , il ne faut marcher 

 qu'avec pri'cauiion , et surtout se garantir des pre'jugés 

 que nous laisse l'impuissance où nous sommesd'atteindre 

 ses limites. 



Je dis donc premièrement que , quoique nous ne 

 puissions pas rendre sensibles les quantités d'électricité 

 qui se trouvent dans tous les corps solides, on ne doit 

 point tirer la conséquence qu'il n'y en a pas. La pré- 

 sence de l'électricité se manifeste par les mouvemens im- 

 primés h des corps; mais ces corps, quelque petits qu'ils 

 soient, peuvent avoir encore trop de masse pour la. force 

 motrice à laquelle ils sont offerts; et pour être une force 

 morte , elle n'en existe pas njoins , comme la force 

 d'une molécule qui appuie sur la surface du globe et 

 tend à en déplacer une partie sans produire son effet. 

 Le corps que l'on voudra mettre en expérience sera 

 toujours, quelque petit qu'il soit, composé d'un asse?5 



