MESURE d'un arc DU PARALLÈLE MOYEN. 9$ 



nomes, et offiriers qui ont travaillé à la mesure da 

 parallèle. « Les degrés du méridien , » esl-il dît dans 

 l'ouvrage , « mesurés dans différentes parties de la terre, 

 sont assez loin de s'accorder avec la figure d'un ellip-* 

 soïde de révolution , quoique celle figure puisse satis- 

 faire avec une grande précision à presque tous les phé- 

 nomènes astronomiques qui doivent leur existence à la 

 non-sphéricité de notre globe. Cependant aucune des 

 mesures de degrés ne présente , comparée à l'ensem- 

 ble des observations, un écart aussi considérable que 

 celui résultant des opérations publiées par le P. Bec- 

 caria, vers la moitié du siècle passé (i). » 



« Cette singularité a suffi pour déterminer Mr. de La- 

 place et d'autres géomètres à ne faire aucun cas de 

 cette mesure dans leurs recherches théoriques sur la 

 terre. Il étoit néanmoins assez important d'examiner de 

 plus près , si l'écart en question , qui s'élève à près de 

 1200 mètres, pouvoit être attribué à l'inexactitude des 

 procédés et des observations faites par le P. Bercaria, 

 ou bien s'il avoit une existence réelle dépendant d'une 

 irrégularité locale, soit dans la figure, soit dans la 

 densité des couches terrestres. ^ 



« Dans le premier cas, il ne devroit pas être diffi- 

 cile de rectifier les erreurs au moyen d'instrumens beau* 

 -coup plus parfaits qu'on peut se procurer de nos jours, 

 en s'ddressanl aux artistes les plus renommés dans ce 

 genre de travail. Dans le second cas, il étoit encore 

 plus important de connoître incontestablement cette 



(i)Dans l'ouvrage inlitulé , Gradus Taurinensis. Augustœ Tauri- 

 uorurn 1774- 



