1 5o HISTOIRE NATURELLE. 



Quant à la forme , j'ai bien reconnu que les molé- 

 cules sont sphe'riques , et j'ai quelque confiance dans 

 cette observation ; les exceptions apparentes à cette 

 règle s'expliquent, à ce qu'il me semble, en sup- 

 posant que les particules qui s'écartent de la forme 

 normale, sont composées. Il est vrai que dans quel- 

 ques cas cette supposition se concilie difficilement 

 avec leur grandeur apparente , et qu'elle exige qu'on 

 admette que, dans la combinaison, la figure de la mo- 

 lécule a pu être altérée. Dans les combinaisons que nous 

 avons appelées primaires, il faut admettre également 

 quelque modification de forme ; et les molécules sim- 

 ples, elles-mêmes, m'ont quelquefois paru , lorsqu'elles 

 étoicnt en mouvement, avoir subi quelque altération 

 sous ce rapport. 



La méthode que j'ai employée pour estimer la gran- 

 deur absolue et pour vérifier l'égalité de dimensions 

 des molécules , consisloit à les placer sur un micro- 

 mètre dont la division étoit poussée jusqu'aux cinq mil- 

 lièmes de pouces et dont les lignes étoient très-dis- 

 tinctes. Plus rarement, j'en employois un autre dont la 

 division alloit jusqu'aux dix-millièmes ; mais les lignes 

 étoient si déliées qu'elles ne se voyoienl pas aisément sans 

 l'application de la plombagine , telle que l'a employée 

 le Dr. Wollastoa; et ce moyen étoit inadmissible pour 

 mes observations. 



Les résultats ainsi obtenus ne peuvent être regardés 

 que comme approximatifs , et on ne peut y avoir beau- 

 coup de conhance. Cependant, d'après le nombre et 

 le Ciegro de conéordance de mes observations, je suis 



