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nous voyons de quelle manière celle de'viation peut êlre 

 augmenle'e ou dimînue'e , suivant le rapprochemenl ou 

 l'ëloignement des ine'ridiens du froid. 



Aucun des phénomènes du inr.gncfisme ne prtroît 

 plus surprenant que la déclin^nson toujours variable de 

 l'aiguille. Lors de la découverte de cette variation par 

 Colomb , pendant son voyage en 1492 , la déclinaison 

 de l'aiguille étoit considérablement à Test du méridien 

 véritable ; et suivant les observations plus récentes, des 

 savans , elle a continué à suivre celte direction jusqu'en 

 ] 58o, moment ovi elle devint stationuaire à 1 1° 3o', d'où 

 elle rétrograda jusqu'en iGS^ à o". Depuis lors, laiguille 

 s'est mue graduellement à l'ouest jusqu'en i8i8 , où 

 les nombreuses recherches de Beaufoy prouvent qu'elle 

 atteignit chez nous un maximum de 24" 4^' 58". Il sem- 

 ble à présent qu'elle rétrograde vers le pôle de la rota- 

 tion de la terre. 



Le Dr. Halley, pour expliquer cette déclinaison varia- 

 ble , avoit proposé une hypothèse nullement satisfai- 

 sante , et qui n'étoit appuyée sur aucune probabilité 

 quelconque , savoir l'existence d'un noyau mobile 

 dans la terre , supposition qui avoit été imaginée uni- 

 quement pour expliquer le phénomène du magnétisme. 



D'autres savans ont voulu baser leurs hypothèses sur 

 les changemens que produisent sur les couches magné- 

 tiques le feu volcanique , l'oxidalion, ou d'autres causes 

 agissant dans l'intérieur de la terre ; mais la régularité 

 observée dans les variations de l'aiguille, nous empê- 

 chent d'adopter la première supposition , et les aller- 

 nalives d'approximation et d'éloignement de la ligne 



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