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teur. Mais à Galvaiii appartient la gloire d'avoir fait la 

 première découverte. Bientôt après, INicholson, Carlisle, 

 Cruikslianks , Davy, Berzeliiis et autres, découvrirent qtie 

 les dissolutions soumises à son action étaient décomposées, 

 que l'oxigène et les acides se rendaient d'un côté, l'hydro- 

 gène et les bases de l'autre. Voila vint à Paris en 1802 

 pour développer devant la première Classe de l'Inslitui, 

 la théorie de son admirable appareil, et en montrer les ap- 

 plications. 



L'homme de génie qui a présidé aux destinées de la 

 France pendant c{uinze ans , et dont la gloire se reflétera 

 long-temps sur ce pays, assistait à celle séance mémorable 

 où se trouvait l'illustre italien. Il proposa à la Classe de lui 

 décerner une médaille d'or qui lui fut accordée par accla- 

 mation. 



Napoléon se passionna dès lors pour le galvanisme, il en 

 fit souvent un sujet de conversation avec les savans doni 

 il aimait à s'entourer, et prévit les avantages qu'en reti- 

 reraient un jour les sciences physico-chimiques ainsi que 

 l'histoire naturelle. Pour encourager les recherches, il 

 créa un prix de 60,000 fr. , destiné à celui qui ferait dans 

 l'électricité une découverte comparal3le à celle de Voila. 

 Ce prix ne fut jamais accordé. 



L'enthousiasme qu'il avait montré pour la pile voltaïque 

 s'accrut encore quand on répéta devant lui les expérien- 

 ces relatives à la décomposition des sels. Frappé d'étonne- 

 menlen voyant leurs élémens séparés et transportés en deux 

 points opposés , il se retourna du côté de Corvisart , son 

 médecin , et lui adressa ces paroles remarquables : « Doc- 

 « teur, voilà l'image de la vie; la colonne vertébrale est 

 « la pile, le foie le pôle négatif, les reins le pôle positif. » 

 Cette idée, toute extraordinaire qu'elle paraisse, n'en a 

 pas moins attiré l'allention de quelques hommes célèbres, 



