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finités , et retirer des alcalis , dont ils ne sont que les oxi- 

 des , ces métaux qui jouissent de la singulière propriété de 

 brûler dans l'eau, comme jadis le feu grégeois, mais il ne 

 se doutait pas qu'on pouvait obtenir des effets semblables 

 sur d'autres corps, en employant le concours simultané de 

 forces électriques Irès-faibles et d'affinités convenablement 

 choisies. S'il eût suivi cette direction, qui était inverse de 

 celle qu'il avait adoptée, il aurait vu un monde nouveau se 

 développer devant lui ; c'était cependant là le seul moyen 

 d'arriver à ces actions lentes et silencieuses de la nature, 

 dont on pourra apprécier facilement l'importance, en par- 

 courant le tableau rapide que nous allons présenter de l'é- 

 tat actuel du globe. 



Toutes les théories modernes fondées sur les données les 

 plus positives que nous fournissent l'astronomie, la phy- 

 sique et la géologie, admettent que la terre était primiti- 

 vement à l'état gazeux, c'est-à-dire que toutes les subs- 

 tances solides qui la composent aujourd'hui se trouvaient 

 alors disséminées à l'état de vapeur, dans un milieu beau- 

 coup plus étendu que celui qu'elles occupent maintenant. 

 Le rayonnement de la chaleur dans les espaces célestes a 

 dû abaisser successivement la température de cet amas de 

 vapeurs ; les corps les plus réfractaires et les plus pesans , 

 qui sont les métaux , auront été condensés les premiers et 

 auront formé un bain métallique au centre, d'où sera ré- 

 sulté, comme l'a avancé M. Ampère, une chaleur énor- 

 me qui aura retardé la condensation des autres matières. 



Suivant la manière de voir de cet ingénieux physicien , 

 le pi^emier noyau formé serait un alliage de métaux non 

 oxidés possédant encore une température excessive. Après 

 cela , il y aura eu une nouvelle condensation des substan- 

 ces les moins fusibles, à laquelle am'ont concouru leurs af- 

 finités réciproques; il en sera résulté alors de nouveaux 



