8 NOTICE SUR lES APPLICATIONS 



paisseur, et laissait passer plus difficilement les liquides. 

 Les soulèvemens et les éruptions de laves seront devenus 

 moins fréquens ; la température de l'atmosphère étant très- 

 diminuée , et la surface du globe moins exposée à être bou- 

 leversée, les corps organisés commencèrent à paraître; 

 mais comment s'est effectué le passage de la nature inor- 

 ganique à la nature organique? c'est là le mystère de la 

 création que l'homme .n'a pu pénétrer. Ce que l'on peut 

 faire de mieux pour l'instant est de tâcher de saisir l'épo- 

 que où il a eu lieu , dans l'espoir de découvrir quelques- 

 unes des causes qui ont concouru à ce grand acte de la 

 création. Les molécules des corps inorganiques sont com- 

 posées d'élémens dont quelques-uns se trouvent dans celles 

 des corps organiques ; mais la différence essentielle qui pa- 

 raît exister dans leur constitution , c'est que les premières 

 sont terminées par des surfaces planes, comme les poJyè- 

 dres de la géométrie , tandis que les autres , qu'on appelle 

 globules, sont sensiblement sphériques. L'étude des.forces 

 qui ont présidé et président encore à de semblables arran- 

 gemens, ne peut manquer d'intéresser vivement toutes les 

 personnes qui aiment et cultivent la philosophie naturelle; 

 cette étude rentre en partie dans le domaine de l'électro- 

 chimie, voilà pourquoi j'en fais mention ici. 



L'étude des fossiles nous apprend que la vie végétale a 

 commencé par les monocotylédones , à une époque où l'at- 

 mosphère renfermait très-probablement plus d'acide car- 

 bonique que maintenant. Ces végétaux avaient des dimen- 

 sions colossales , à en juger par leurs débris que nous re- 

 trouvons dans plusieurs formations. Quant à la vie ani- 

 male, on pensait jadis qu'elle avait commencé après la vie 

 végétale; mais aujourd'hui on est porté à croire qu'elle est 

 contemporaine, sans que l'on puisse cependant remonter 

 à son origine , car les premiers êtres que l'on a observés 



