DES FORCES ÉLECTRIQL'ES. 9 



eont déjà des animaux assez parfaits. On trouve parmi eux 

 des céphalopodes. La formation des {grandes masses de cal- 

 caire qui renferment des coquilles, tend à confirmer la con- 

 jecture que l'acide carbonique se trouvait alors dans l'at- 

 mosphère en plus grande proportion que maintenant ; aussi 

 a-t-on supposé qu'il a été absorbé lentement par la chaux 

 qui se trouvait alors en aljondance sur la surface de la terre, 

 et par différentes bases qui font partie maintenant d'autres 

 combinaisons. Une objection se présente ici : comment tous 

 ces mollusques , dont on retrouve les dépouilles dans les 

 calcaires , ont-ils pu vivre dans une eau chargée de chaux 

 ou d'autres bases? c'est une question que nous aurons l'oc- 

 casion d'examiner en parlant de la formation des calcaires. 

 Nous tâcherons ensuite de fixer à peu près l'époque proba- 

 ble où l'acide carbonique a commencé à former des com- 

 binaisons. 



Quoi qu'il en soit , lorsque l'air fut devenu plus pur, et 

 l'eau moins acidulée, les animaux parurent; d'abord les 

 invertébrés, c'est-à-dire ceux dont la constitution est la 

 plus simple, et successivement les espèces les plus compo- 

 sées. On commence effectivement par rencontrer des dé- 

 bris de mollusques et de zoophytes dans les dernières for- 

 mations des terrains de transition ; viennent ensuite les pois- 

 sons , les reptiles , les oiseaux et les mammifères. Ce n'est 

 donc qu'à l'époque de la formation des terrains intermé- 

 diaires que la vie animale a commencé à s'établir sur le 

 globe. Elle a lutté long-temps avec la nature inerte, mais 

 elle a fini ensuite par prendre le dessus. Cette maiche de 

 la vie s'est faite graduellement dans les temps de calme 

 qui succédaient aux révolutions subites qui bouleversaient 

 de temps à autre la surface du globe. 



Enfin, CCS révolutions étant devenues plus rares, et la 

 icrre ayant acquis plus de stabilité, l'homme fut créé; c'c«t 



