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liautcurs qu'elle alteignalt sous Scptime-Sévère. 11 est hors 

 de doute que la fertilité de l'Egypte dépend de ces attéris- 

 semens et du limon que dépose annuellement le Nil. Les 

 branches du Rhône présentent des accroissemens sembla- 

 bles, ainsi que le Rhin , le Pô, l'Arno, et en général tous 

 les grands fleuves. 



D'après ces observations , les recherches relatives au 

 mode d'action des débris de roches sur les corps organi- 

 ques, ne peuvent manquer d' intéresser la physique générale. 



11 n'est pas jusqu'aux dunes ou petits monticules de 

 sable que les vagues forment sur le boixl de la mer, qui 

 ne se rattachent à l'étude des actions lentes ; car on sait 

 qu'il arrive souvent que la nature du sable est telle, que, 

 lorsque la mer rejette des débris de corps organisés, il se 

 forme peu à peu des agrégats qui sont livrés ensuite à la 

 culture. 



Quoique la plupart de ces décompositions soient cou- 

 vertes encore pour nous d'un voile mystérieux, surtout 

 quand la végétation y vient joindre son action, nous de- 

 vons néanmoins faire des efforts pour tâcher de le soulever. 



Avant l'époque où nous avons commencé à nous livrer 

 à ce genre de recherches , on s'était peu occupé encore 

 des actions lentes , faute de moyens nécessaires pour at- 

 taquer directement la question. On s'était attaché particu- 

 lièrement à celles qui pouvaient être expliquées par les 

 propriétés connues des forces chimiques. On savait . par 

 exemple , depuis long-temps , que les stalactites et autres 

 concrétions du même genre étaient dues aux dépôts des 

 eaux , qui tiennent en dissolution du carbonate de chaux 

 par l'intermédiaire de l'acide carbonique. Cet acide se dé- 

 gageant au contact de l'air, il était tout naturel que le car- 

 bonate de chaux se précipitiU sous forme de concrétions ou 

 en cristaux. 



