hl DAMGER DES THEORIES AI'PLIQIIi'eS A l'aRT DE GUÉllIR. I 7 



toi toutes SCS (U'diu'tiolis tliéoii(jiics, toutes ses applications 

 an traitement des malades. Voilà le mal , voilà l'écueil et 

 le danger de toutes nos théories , il faut le signaler sans 

 relâche; car les théories nouvelles le font constamment 

 surgir avec elles. Oi-, leur application môme à la théra- 

 peutique est leur vraie pierie de touche. Ott'rons-en quel- 

 ques exemples. 



Après avoir eu lieu d'observer les effets salutaires des 

 hémorragies spontanées dans certains cas de maladies in- 

 flammatoires, de fièvres, d'apoplexies, on fut porté natu- 

 rellement à imiter ces efforts conservateurs. Ainsi , la 

 saignée, l'application des sangsues, des ventouses, sont le 

 résultat immédiat de la plus simple observation. 



L'art médical eut de fréquentes occasions de se féliciter 

 de l'emploi de ces moyens curatifs , bien des siècles avant 

 qu'on eut une idée juste de la circulation du sang : les hy- 

 pothèses suppléaient alors aux connaissances positives que 

 nous ont données depuis l'anatomie et la physiologie. 



Cependant la découverte d'Harvey (entrevue par l'in- 

 fortuné Servet ) , qui semblait devoir nous éclairer d'une 

 vive lumière, et nous fournir des notions plus exactes et 

 des règles plus sûres, relativement à l'emploi de la sai- 

 gnée , ne fit hélas que multiplier les hypothèses et égarer 

 le praticien. On se perdit bientôt dans le dédale des ex- 

 plications théoriques tirées de la mécanique, de l'hydrau- 

 lique, de la chimie; on les appliquait au mouvement, au 

 ralentissement, à la stagnation, à l'altération du sang : et, 

 d'après ces diverses vues théoriques, on abusa plus que ja- 

 mais de la phlébotomie. On ne chercha plus à discerner et 

 à spécifier, par l'examen attentif et comparé des symptô- 

 mes , les cas divers où la saignée pouvait être décidément 

 utile, superflue ou pernicieuse. On saignait en aveugle au 

 début de toutes les maladies, afin de s'assmer de la qualité 

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