18 DU DANGER DES THEORIES 



tlu sang, ou simplement pour le rafraîchir. On saignait tou- 

 tes les femmes enceintes, sans nulle distinction, à certaines 

 époques de la grossesse. On saignait enfin les hommes bien 

 portans , pour les maintenir en santé ou prévenir leurs 

 maladies. Non-seulement on ne tenait aucun compte de 

 rinutilité et du danger de ces saignées intempestives, on 

 allait jusqu'à dire que le sang était une liqueur inutile, 

 qu'on pouvait toujours répandre sans crainte et sans dan- 

 ger (Valerius, Martinius). Botal comparait les veines à 

 un puits dont l'eau était d'autant meilleure qu'elle était 

 plus souvent renouvelée ; conséquemment , il employait 

 en toute sécurité la saignée dans les cacochjmies , les 

 hydrupisies , les fièvres quartes , les indigestions , les 

 diarrhées ; et ses succès , apparens ou réels ( dans cer- 

 tains cas), servaient à confirmer sa doctrine. Ses revers 

 même ne l'infirmaient point ; car on les attribuait , sans 

 hésiter, à la modicité ou à l'emploi tardif des saignées. C'est 

 ce qu'on fait également dans les cas de non-réussite de 

 tout autre mode curatif adopté par l'opinion théorique. 



Ainsi , les adversaires de la pratique audacieuse des 

 Botal , des Willis, des Bellini , attribuant à la saignée tous 

 les accidens survenus dans le cours des maladies, et ne te- 

 nant nul compte de son efficacité réelle dans bien des 

 cas, finirent par la bannir entièrement de leur pratique 

 ( Van-Helmonl , Bontekoï , Vualzin). 



II semble que ces exagérations de théorie ou d'opinion 

 diamétralement opposées devraient enfin ouvrir les yeux , 

 et que les excès du mode curatif qu'elles amènent inévita- 

 blement à leur suite, devraient servir de fanal à l'avenir. 

 Il n'en est rien cependant. La tendance à l'exagération est 

 tellement inhérente à l'esprit humain , que , si l'on évite 

 un écueil , c'est pour tomber dans un autre non moins 

 dangereux. Est-ce la peine d'en changer? 



