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comme (le loiilc autre capitale qui jouirait d'une pareille 

 aristarchie, est soumis à trois sortes d'influences contre 

 lesquelles le plus vrai mérite essaierait en vain de lutter : 

 influence des partis, influence des coteries, influence des 

 salons. Ces trois influences se combinent dans diverses 

 proportions, suivant les temps et suivant le genre des pu- 

 blications; mais l'influence des salons prédomine en gé- 

 néral , et donne à la critique un caractère de frivolité 

 qu'elle ne présente nulle part au même degré. 



Grâces à la centralisation , il n'y a pour les auteurs au- 

 cun succès , aucun appui , aucune justice à attendre en 

 dehors de ces influences. Ils sont livrés , pieds et poings 

 liés, au public parisien, et doivent lui plaire ou tomber. 

 Une fois assurés de sa faveur, ils peuvent compter sur celle 

 de la banlieue, c'est-à-dire du reste de la France. Cela ne 

 fait pas même question ; il n'y a pas d'exemple du conlraiie 

 jusqu'à ce jour. 



Vous représentez-vous maintenant l'effet que doit pro- 

 duire un tel état de choses sur le caractère des productions 

 scientifiques ? Concevez-vous tout ce que la vraie science 

 doit souffrir dans celte nécessité où se trouvent les écri- 

 vains de captiver avant tout le suffrage , non pas des no- 

 tabilités scientifiques du pays, mais des salons de la capi- 

 tale, et des journaux de coteries et de partis ? 



Mais ce n'est pas tout. La centralisation agit encore d'une 

 autre manière, au détriment surtout des sciences politi- 

 ques. On conçoit, à la rigueur, qu'iui mathématicien ou 

 un chimiste puisse vivre à Paris dans la retraite, et consa- 

 crer j)aisiblement ses veilles à l'avancement de la science 

 qu'il cultive. D'ailleiu-s, quoique sa réputation ne soit point 

 indépendante des salons et des coteries, tout au moins peut- 

 il espérer que leur jugement sera dicté par des hommes ca- 

 pables d'apprécier son mérite, par des mathématiciens et 



