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des chimistes que leurs fonctions ou leurs dignités ont en- 

 levés à rélude pour les jeter dans le tourbillon du monde 

 et des affaires. 



11 n'en est point de même pour ceux qui étudient les 

 sciences politiques comme sciences , et dont la mission 

 serait d'en développer et d'en perfectionner la théorie. 

 Pour eux , nulle retraite , nul repos n'est possible sur ce 

 théâtre où les questions dont ils s'occupent sont débattues 

 chaque jour en vue d'une application immédiate. Bon 

 gré malgré, ils font du mouvement ou de la résistance ; ils 

 sont enrôlés forcément sous l'étendard du ministère ou sous 

 celui de l'opposition; les voilà hommes de partis. Et, dès 

 lors, plus de recherches savantes, plus de théories complè- 

 tes, plus d'ouvrages de longue haleine. Leurs vues se ré- 

 trécissent , leur activité se dissémine, leur savoir se spécia- 

 lise. Ils perdent même l'habitude du langag^e scientifique , 

 et consacrent leurs veilles et leurs loisirs à formuler des opi- 

 nions , des intérêts , des vues détachées, à produire enfin 

 des articles de journaux , résultats éphémères d'une con- 

 viction à peine mûrie , ou d'un entraînement passager, 

 adressés pour le moins autant aux passions du lecteur qu'à 

 son intelligence. 



Eussent-ils même le temps et le courage de se livrer à 

 des recherches suivies et de faire une œuvre réellement 

 scientifique, leurs efforts courraient grand risque d'être 

 mal récompensés. Le public des salons , qui s'en rapporte 

 à ses experts lorsqu'il s'agit d'apprécier le mérite d'un li- 

 vre de physique ou de mathématiques , ne se croit point 

 incapa])le déjuger par lui-même l'œuvre d'un publiciste. 

 Il ne se laisse point dicter son jugement par les notabilités 

 du métier, mais il le forme uniquement d'après ses con- 

 victions du moment, toujours plus ou moins passionnées, 

 cl d'après ses goûts, toujours frivoles. Malheur à celui qui, 



