DE l'Économie politique. 35 



vre (le la produclion. Cet excédant , auquel ils donnent le 

 nom de produit net, est le seul fonds qui accroît succes- 

 sivement la richesse sociale. Le travail agricole qui produit 

 cet excédant est donc le seul travail productif. 



Au contraire, le travail de l'industrie manufacturière et 

 «le l'industrie commerciale, n'ajoutant aux différens pro- 

 duits de l'industrie agricole qu'une valeur égale à celle qui 

 est consommée pendant la production, ne peut accroître en 

 aucune façon la valeur totale de la richesse sociale. C'est \\\\ 

 travail improductif. 



Le fondement de cette doctrine gît dans ce fait , que 

 notre auteur reproduit sans cesse et qu'il regarde avec rai- 

 son comme incontestable, savoir : que l'Industrie agri- 

 cole produit une quantité de substances alimentaires su- 

 périeure à celle qui a été consommée pendant la produc- 

 tion. Personne n'est moins disposé que nous à révoquer 

 en doute une vérité aussi palpable. Mais ce qui est vrai de 

 l'industrie agricole ne l'est-il pas de toutes les autres? Le 

 fabricant d'étoffes de laines, de coton ou de soie, n'en 

 produit- il pas beaucoup plus que lui et ses ouvriers n'en 

 consomment pendant la production? Certainement; et, 

 bien loin que l'industrie agricole soit supérieure aux au- 

 tres sous ce rapport , il est évident qu'elle leur est très- 

 inférieure , et que l'excédant de la production sur la con- 

 sommation y est beaucoup moindre que dans l'industrie 

 manufacturière. H y a même telle espèce de production 

 dans laquelle on ne consomme aucune partie du produit 

 qui doit en résulter. 



Cela ne prouve rien , nous répondent les physiocrates, 

 car le fabricant et ses ouvriers consomment bien autre 

 chose que leurs produits. Outre des étoffes , il leur faut du 

 blé pour vivre ! D'accord ; mais nous leur demanderons à 

 notre tour si le laboureur ne consomme que du blé ; s'il 



