A PROPOS d'un programme. 45 



qu^un jour, et la gloire dure ; le succès se surprend , la 

 gloire se conquiert; le succès peut exister sans l'estime des 

 âmes honnêtes , tandis que c'est le propre de la gloire 

 de captiver l'admiration et d'entraîner les cœurs de tous. 

 En tout temps, et surtout aujourd'hui , il y a un public , 

 un nombreux public , pour se plaire au paradoxe , pour 

 goûter de voluptueuses peintures, pour faire sa pâture et 

 son profit des sophismes qui justifient ou excusent les 

 écarts de conduite ou le scandale des mœurs. Les oisifs, les 

 blasés se récréent à ces choses, la jeunesse en est avide, et 

 aussi , et surtout , cette tourbe nouvellement émancipée 

 que protégeait autrefois son ignorance même, et à qui le 

 progrès et la civilisation semblent n'avoir appris à lire qu'a- 

 fin que ce bienfait fût changé en poison par les mo- 

 ralistes, les philosophes et les penseurs qui, à notre époque, 

 faussent ou dénaturent la morale , la philosophie et la 

 pensée. 



Philosophie , moralité , foi , pensée , que sont devenus 

 ces mots sous leur plume , et quelle étrange prétention , 

 quelle sotte pédanterie n'est-ce pas que de revêtir de ces ex- 

 pressions nobles et sacrées tous les rêves malfaisans d'ima- 

 ginations sans règle , toutes les doctrines d'écrivains sans 

 soin de leur dignité, ou sans respect de leurs semblables ! 

 Quelle philosophie peut ressortir de ces œuvres dont l'éclat 

 ne recouvre ni unité , ni concert , ni système autre que 

 celui de nier, de détruire, ou de peindre au hasard? Quelle 

 moralité , de ces tableaux où se meuvent des personnages 

 sans réalité, des types chargés par le peintre de représenter 

 telle doctrine , de mettre en action telle formule, des êtres 

 qui , faux ou incomplets, sont immoraux sans être vicieux, 

 ou vicieux sans paraître coupables? Quelle pensée, quelle 

 loi, de ces assertions qui se contredisent, de ces principes 

 qui se combattent , de ce scepticisme terne et sans sincé- 



