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aillent qiie lui , et qui ne protégeront jamais que ceux qui 

 se sci'ont soumis à leur empire. 



Mais si les ouvrages auxquels nous faisons allusion , non 

 pas parce qu'ils sont les plus dangereux en eux-mêmes , 

 mais parce qu'ils sont les plus répandus , ne sont pas des- 

 tinés à durer, si déjà l'oubli menace ceux d'enlr'eux qui 

 ont deux, trois ans d'existence, si l'on voit tant d'écrivains 

 de talent ne maintenir leur renommée qu'au prix d'une 

 fécondité où encore ils s'épuisent , il n'en est pas moins 

 vrai que le mal que font ces écrivains leur survit, que les 

 semences qu'ils ont déposées dans la société y germent , 

 s'y reproduisent, s'y propagent long-temps après que leur 

 renommée s'est éteinte. Car, qu'on ne s'y trompe pas, tous 

 ces romans qui amusent Paris quelques jours, qui d'ail- 

 leurs n'y sont guère pris au sérieux , et que l'on y juge 

 seulement comme œuvres d'art , ces romans font lentement 

 leur tour de France, ils pénètrent dans toutes les villes, 

 dans tous les bourgs , et jusque dans les métairies. Là , 

 ils se présentent avec autorité , ils sont pris au sérieux , 

 lus avec candeur, jugés, non point comme œuvres d'art, 

 mais comme règle de ce qu'il faut croire, penser et faire; 

 et aux principes reçus dans l'enfance ils substituent les ma- 

 ximes que vous savez. Ainsi l'immoralité étend et perpé- 

 tue ses ravages; ainsi des classes entières, à peine éman- 

 cipées, et qui auraient besoin d'être dirigées en même 

 temps qu'éclairées , tombent tout d'abord sur des lectu- 

 res nuisibles ou corruptrices. Ainsi , à la foi du curé 

 on a substitué la foi du romancier ; l'on a vidé l'Eglise 

 pour peupler le cabinet de lecture, et , à ce compte, l'é- 

 cole où vont les enfans apprendre à lire, est l'atelier qui 

 prépare, pour ces dangereux écrits, des générations de lec- 

 teurs. Reste, et l'on n'y manque pas, à appeler cela civilisa- 

 lion avancée, et le Français répète, et le Français est per- 



