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suadé que sa iiaiion précède toutes les nations dans la {jlo- 

 rieuse carrière de la civilisation. Je ne m'en étonne point : 

 ce trait d'une vanité un peu crédule n'a rien de surpre-* 

 nant chez un peuple que les partis , les hommes, la presse 

 presque tout entière , flattent sans relâche et sous mille 

 formes, depuis tantôt quarante ans. 



Assurément , nous ne prétendons point, par les considé- 

 rations qui précèdent, contester les immenses progrès qu'a 

 faits la France comme nation , encore moins insinuer que leJ 

 mœurs de ce pays ne valent pas mieux aujourd'hui qu'autre- 

 fois: ceserail vouloir contesterl'évidence. Toutefois, ilnous 

 semble que ces progrès sont saccadés , incomplets , sans 

 assiette ; il nous semble qu'ils sont dus aux événemcns , 

 aux révolutions et à leurs rudes enseignemens , bien plus 

 qu'au concours bienfaisant des intelligences distinguées de 

 ce pays ; il nous semble que la littérature française avait à 

 jouer un rôle meilleur que celui qu'elle a joué ; il nous 

 semble enfin , que, de nos jours, la portion de cette litté- 

 rature qui est par sa nature la phis répandue , la plus po- 

 pulaire , en sapant les principes et les mœurs, prépare des 

 obstacles , apprête des retards , suscite des entraves au pro- 

 grès véritable , à l'avènement réel de la liberté ; au règne 

 paisible de la civilisation, qui ne peut se passer de prin- 

 cipes reçus, de doctrines sociales, ni d'un oi-dre moral re- 

 connu et respecté. 



Les Français, quand ils proclament avec tant de com- 

 plaisance qu'ils sont à la lête de la civilisation et de la li- 

 berté en Europe, disent une chose vraie et fausse, ridicule 

 et grave tout à la fois. En tant que remuans , pi-éts à met- 

 tre en feu leur ])ays et l'Europe , susceptibles par leur bra- 

 voure, leurs ressources, leui-s armées, d'une force d'ac- 

 tion immense, et en tant aussi que de toute crise, de tout 

 mouveinent , de twUe révolution , nait lui progrès , oui , 

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