INSTITUTIONS DE CBARITÛ ET D^INSTRL'CTION A ROME. 63 



-édifices, des édifices aux ruines, chargeant leur som>e- 

 nir de la vaste érudition des ciceroni^ s'extasiant de leur 

 mieux , admirant de toutes leurs forces , et trouvant au 

 fond de leur cœur que l'Italie de l'Opéra a bien une au- 

 Ire tournure que l'Italie qui leur donne un si rude labeur. 

 Quelques-uns, plus fiers et phis hardis , ne veulent pas 

 admirer ce qu'ils n'admirent nullement , et font haute et 

 franche profession de leur froideur pour ce qu'on leur a 

 tant vanté ; l'Italie est une vieille coquette décevante qui 

 ne les a pas séduits , ils veulent bien qu'on le sache , et 

 ils le disent tout haut , pensant bien par là se séparer du 

 vil troupeau des moulons leurs devanciers , moutons pour- 

 tant comme les autres, suivant à la file, sautant où les 

 autres ont saule , mais donnant du front et se cabrant , 

 voilà tout. Ceux-là commencent à faire école , et la queue 

 du troupeau va déjà donnant du front à tort et à travers. 

 La plupart des derniers voyages dans la Péninsule , sont 

 écrits sous l'impression du désenchantement ; on veut re- 

 mettre à leur place , l'Italie et ses admirateurs ; on veut 

 faire bonne justice des prétendues merveilles de la terre 

 italique^ et avec cette bonne détermination, on n'est pas 

 embarrassé pour ne trouver que des charmes flétris là où 

 on n'avait vu jusqu'alors que de gracieuses beautés ; on 

 souffle sur la décevante enveloppe qui voile ce corps , et 

 on ne vous montre que chairs mortes et informes , qu'os 

 brisés et vermoulus. De là, de tristes lamentations qui 

 pourraient avoir leur poésie, si elles ne partaient d'ordi- 

 naire d'esprits les moins poétiques du monde, et plus avi- 

 des d'originalité que d'impressions réelles et profondes. 

 Sans doute que la terre d'Italie est couverte de ruines ; 

 mais ces ruines ne disent-elles rien à l'imagination et n'ont- 

 elles pas \\n charme, triste si l'on veut, qui plaît à l'âme 

 cl l'émeut puissamment. Assurément, les ruines d'un édi- 



